Ken je dat kriebelende gevoel voor een avontuur waar je later nog járen over praat? IJsgrotten pakken die sensatie dubbel in: magische lichtval, knarsende kou, een onderaards universum. Maar er gaat meer mis dan je zou denken… Zelfs ervaren reizigers uit Utrecht of Groningen tuinen soms in dezelfde val. Onlangs nog hoorde ik van een collega waar alles misliep — en het is zó makkelijk te voorkomen.
IJsgrotten zijn geen gewone grotten
Klinkt misschien logisch, maar zodra je daar staat, vergeet je het. De temperatuur schommelt net boven (of onder) het vriespunt, en zelfs in juni sta je ineens te bibberen. Mijn buurvrouw uit Haarlem dacht dat het wel mee zou vallen — gevolg: een uur kou kleumen, halve excursie gemist. En het zijn niet alleen de lage temperaturen.
- Gladde, onverwachte ondergrond
- Druipwater op je spullen
- Lichtreflecties waar je hoofd van duizelt
Er is één fout die bijna iedereen maakt. Nee, het is niet dat je je camera vergeet. Het zit ‘m in je kleding. Volgens mij onderschatten we dat massaal.
De klassieke blunder: verkeerde kleding*
Serieus, dit is elk jaar weer een trending topic, vooral als de eerste Nederlanders vakanties naar IJsland of Oostenrijk boeken. Men stapt in sneakers en spijkerbroek de kou in. Op Instagram zie je het niet — iedereen lacht stoer. In werkelijkheid? Koude voeten, klamme rug, wiebelig gevoel op ijs.
Een kennis uit Rotterdam vertelde me vorige maand dat haar zool letterlijk afbrak in de grot. Ze droeg “best stevige schoenen hoor”, maar niet waterdicht en van binnen glad. Dat was dus snel einde avontuur.
Wat werkt wél: checklist voor een echte ijsgrot
- Warme, vochtwerende laag — Denk aan een thermoshirt en een fleece, geen katoenen hoodie. Katoen neemt vocht op, droogt traag — je zweet je klam en het koelt razendsnel af.
- Waterdichte jas en broek — Zelfs in “droge” grotten drupt het water. Gore-Tex doet magie, maar mijn nicht uit Nijmegen gebruikte gewoon een regenpak van HEMA en bleef kurkdroog.
- Goede schoenen met grip — Wandelschoenen met profiel zijn geen luxe. “Sportschoenen kan wel toch?” hoor ik vaak. Nou, je glijdt als Bambi, geloof me.
- Muts en handschoenen — Ook in augustus. Serieus.
Bij sommige tours krijg je crampons (van die ijzertjes onder je schoenen), maar daarvoor moet je vaak je eigen goed passende schoenen mee hebben.
Laat je niet verrassen: wat zeggen locals?
Een gids in de Dachstein-grot vertelde me op z’n Oostenrijks-Nederlands: “Nederlanders denken: het valt mee.” Maar onderkoeling sluipt erin zonder dat je ‘t merkt. Vooral als je met een groep loopt — niemand wil de domme toerist zijn die teruggaat. In onze reisgroep vorig jaar wilde één jongen stoer zijn. Eindigde met blauwe lippen in de bus. Niemand had zo’n drama verwacht.
overdrijven is onnodig — maar een beetje extra voorbereiden bespaart je échte ellende. Misschien werkt het voor mij beter omdat ik altijd “voor de zekerheid” inpakt. Of misschien heb ik gewoon geluk gehad.
Extra tips voor Nederlandse ijsgrotbezoekers
- Check de weersvoorspelling vlak voor vertrek. In IJsland kan het weer binnen 10 minuten omslaan.
- Zorg dat je telefoon opgeladen is, maar verwacht dat je handen te koud worden om veel foto’s te maken.
- Aanmelden voor een tour wordt meestal aangeraden. Zelf rondlopen is — geen grap — soms levensgevaarlijk.
- Koffie vooraf: ja. Water meenemen: verplicht. Alcohol? Vooral daarna.
Samenvattend: hoe voorkom je die ene grote fout?
Dus — om niet net als de helft van alle toeristen weg te glibberen, verkleumen, of jezelf voor schut te zetten: onderschat de kou niet. Neem kleding serieus, luister naar verhalen van anderen, maar test ook wat voor jou werkt.
In de afgelopen jaren heb ik het vaker fout dan goed gedaan. Maar als ik nu foto’s terugzie van die gletsjergrot bij Hallstatt, lijkt het allemaal bijna te makkelijk.
Misschien heb jij nóg betere tips? Gooi ze in de reacties — ik ben benieuwd. In ieder geval: geniet van het avontuur, en trap niet in de klassieke val.
