De impact van voedselverspilling bij Thanksgiving
Volgens gegevens van ReFED, een non-profitorganisatie die voedselverspilling bijhoudt, zal er dit jaar ongeveer 145 miljoen kilogram voedsel verloren gaan tijdens Thanksgiving. Dit hoge cijfer komt voornamelijk doordat mensen vaak meer voedsel bereiden dan nodig is en de leftovers vervolgens niet opeten. Yvette Cabrera, directeur voedselverspilling bij het Natural Resources Defense Council, merkt op dat dit overeenkomt met ongeveer vijf maaltijden voor iedere persoon in de Verenigde Staten die geen toegang heeft tot voldoende voedsel.
De verspilling vormt niet alleen een economisch probleem, maar heeft ook ernstige milieugevolgen. Het afval eindigt meestal op stortplaatsen, waar het de krachtigste klimaatverhogende gasmethaan uitstoot, zo meldt de Environmental Protection Agency. Veel van deze emissies kunnen echter worden voorkomen.
Voorbereiding en boodschappen: op weg naar een duurzamere feestmaaltijd
Volgens chef-kok en auteur Joel Gamoran, die zich specialiseert in koken met voedselresten, begint het verminderen van voedselverspilling al bij de inkopen. Hij adviseert ongeveer een kwart kilo gekookte kalkoen per persoon, plus een handvol — ofwel ongeveer een halve kop — van elke bijgerecht per persoon. Cabrera zegt dat vooral kalkoen en zuivelproducten zoals melk en room voor recepten vaak worden weggegooid.
Bij het kopen van een hele kalkoen moet rekening worden gehouden met het gewicht van de botten en ingewanden. Het voedselinschattingstool van het Natural Resources Defense Council raadt ongeveer 340 gram per persoon aan. Ook wordt aanbevolen om voedsel te kopen dat bijna de houdbaarheidsdatum bereikt of dat misshapen en onaantrekkelijk is, omdat deze producten vaker onbedoeld ongestuurd blijven liggen en worden weggeworpen.
Voedselresten effectief gebruiken
Veel voedsel wordt verspild omdat thuiskoks niet altijd weten wat ze ermee kunnen doen. Gamoran raadt aan om de gehele kalkoen te bereiden, maar wel een plan te hebben voor de rest, zoals het gebruik van de botten en het vlees. Een effectieve manier is het maken van bouillon met de carcassen door deze in koud water te koken en vervolgens twee uur te laten sudderen. Deze bouillon kan worden gebruikt in aardappelpuree, soepen versterken of ingevroren voor later gebruik.
Hij gebruikt voedselresten vaak als ingrediënten in plaats van afval. Bijvoorbeeld, de toppen van wortelen kunnen worden behandeld als verse kruiden en gebruikt voor pesto, die vervolgens in ijsblokjes wordt ingevroren. Die ijsblokjes zijn lekker in roerbakgerechten, salades en soepen. Ook kunnen schillen van pompoen en zoete aardappelen worden geroosterd, verzameld en geconcentreerd in azijn voor een rijke umami-smaak.
De schil van een aardappel kan bijvoorbeeld met olie en paprika in de airfryer worden gebakken tot chips of croutons, terwijl uien- en knoflookschillen kunnen worden gedroogd en vervolgens gemalen tot zelfgemaakte poeder.
Creatief omgaan met leftovers
Voor veel mensen vormen leftovers een belangrijk onderdeel van de feestdagen en kunnen ze een tweede leven krijgen. Gamoran suggereert dat aardappelpuree kan worden omgevormd tot ontbijtrepen, wafels of pannenkoeken, of dat je er brood mee kunt bakken door bloem en gist toe te voegen. Ook het gebruik van restjes gekookt vlees in gehaktballetjes of burgers is een optie.
Voor de avontuurlijke kok kan een pompoentaart worden omgevormd tot een hartige curry met gesauteerde uien en kruiden. Cranberrysaus kan in smoothies worden verwerkt of worden gebruikt als smaakmaker in ketchup en mosterd.
Als het bewaren van leftovers moeilijk lijkt na de feestdag, wordt aanbevolen om ze in te vriezen. Het is belangrijk om daarvoor voldoende ruimte in de vriezer vrij te maken voorafgaand aan Thanksgiving. Verse maaltijden zonder vaste houdbaarheidsdata kunnen worden beoordeeld op geur, uiterlijk en smaak om de kwaliteit te bepalen.
Voedselresten die niet direct kunnen worden gegeten, zoals eierschalen, kunnen worden gebruikt voor compostering, wat helpt om afval op stortplaatsen te verminderen en emissies van methaan te beperken.
