Een nieuwe generatie winkelhulpjes
Een jaar geleden waren chatbots die je konden helpen bij online winkelen nog een zeldzaamheid. Inmiddels zijn zulke assistenten overal aanwezig. Na de introductie van AI-ondersteunde assistenten hebben online retailers en technologiebedrijven hun functies uitgebreid om het online winkelen gemakkelijker en handiger te maken.
De nieuwste generatie AI-gestuurde koophulpmiddelen en diensten werden recent gelanceerd, precies op tijd voor de start van het feestdagenwinkelseizoen, dat begint met Black Friday. Hieronder wordt een overzicht gegeven van bestaande en recent uitgebrachte AI-diensten die kunnen helpen bij het vinden van het ideale kerstgeschenk.
Retail-chatbots
Amazon was een pionier door in 2024 zijn Rufus-chatbot te lanceren. Ook andere e-commerceplatforms introduceerden hun eigen AI-assistenten om de online winkelervaring te verrijken.
Walmart biedt bijvoorbeeld de Sparky-chatbot aan via de app, die reviews kan samenvatten en productaanbevelingen doet op basis van gelegenheden zoals Kerstmis. Target bracht onlangs een cadeauzoeker-chatbot uit voor haar app, maar deze is alleen tijdelijk beschikbaar voor de feestdagen. Daarnaast werkte Ralph Lauren samen met Microsoft aan de “Ask Ralph”-chatbot, die stijladviezen geeft.
Het doel van deze chatbots is om het zoeken naar producten te vereenvoudigen. In plaats van zoekwoorden in te voeren, kunnen gebruikers typen of spraak gebruiken voor een chatachtig gesprek. Mijn persoonlijke ervaring met Rufus was wisselend: de resultaten voor een vervangende roestvrijstalen pan voor mijn rijstkoker of een beschermtrivet voor mijn keukenkraan waren niet altijd geschikt of volledig, vooral bij het zoeken naar generieke producten.
Voor betere resultaten moet mogelijk gericht gezocht worden op merknamen of specificaties.
AI-ondersteunde koopadviezen
Voor veel mensen is het zoeken naar het perfecte kerstcadeau niet beperkt tot één winkel. Sommige platformen bieden inmiddels AI-tools aan die meerdere websites kunnen doorzoeken voor een breed resultaat.
OpenAI introduceerde onlangs een nieuwe “shopping research”-functie binnen ChatGPT, waarmee je persoonlijke adviezen kunt krijgen voor producten met uitgebreide specificaties, zoals elektronica of huishoudelijke apparaten. De functie activeer je door een winkelvraag te stellen of handmatig te starten. Volgens OpenAI gaat het verder dan eenvoudige vragen, zoals prijs- of functieverificaties.
Ook Google biedt een vergelijkbare ervaring via haar zoekmachine in AI-modus, die recent een grote update kreeg voor winkelzoekopdrachten. Gebruikers kunnen er beschrijven wat ze zoeken alsof ze met een vriend praten, waarna ze een “intelligente georganiseerde reactie” krijgen met 50 miljard productvermeldingen, inclusief foto’s, prijzen, reviews en voorraadinformatie.
Google heeft deze shopping-functies ook toegevoegd aan haar Gemini AI-chatbot app voor Amerikaanse gebruikers.
Daarnaast lanceerde Perplexity vorige week een eigen AI-assistent die aanbevelingen kan aanpassen op basis van eerdere zoekopdrachten. Toen ik alle drie de tools vroeg naar een zachte katoenen flanellhemd, waren de resultaten divers: ChatGPT en Perplexity vroegen naar vereisten zoals budget en favoriete kenmerken. Vooral ChatGPT leverde gedetailleerde opties met foto’s, prijzen, samenvattingen en een vergelijkingsschema.
Virtueel passen met AI
Wil je een stijlvolle cardigan voor je partner kopen, maar twijfelt over de pasvorm of stijl? Generatieve AI-tools voor virtueel passen laten gebruikers onder andere kledingstukken zien alsof ze het werkelijk aanhebben.
Oude virtual dressing room-technieken vertrouwden op complexe 3D-rendering, fotoshoots en augmented reality, waarbij shoppers meestal een model konden kiezen dat het beste bij hun lichaamsbouw paste. Nu gebruikt Google AI om kleding en schoenen virtueel te passen met foto’s van jezelf in eenvoudige houdingen. Hierbij zijn accessoires zoals hoeden, sieraden, badkleding en lingerie uitgezonderd.
Gebruikers kunnen via Google’s desktop- en mobiele winkelzoekfunctie in verschillende landen, zoals Australië, Japan, Canada en de VS, op de “Try it on”-knop klikken op een productfoto en een volledige lichaamsfoto uploaden. Vervolgens kunnen ze het resultaat opslaan of delen, en de oorspronkelijke foto wordt ook in je account bewaard. Mocht je een cadeau voor iemand anders kopen, dan kan dat ook, mits je hun toestemming hebt.
AI-agenten regelen de aankoop
Nu je hebt bepaald wat je voor de feestdagen wilt kopen, is het tijd om te bestellen. Wil je het proces uit handen geven? Dan kunnen AI-agenten dat voor je doen. Amazon biedt bijvoorbeeld een “AI-agent” aan die automatisch een product koopt als de prijs onder een vooraf ingestelde drempel daalt. Ook Google heeft een “agentic checkout” ontwikkeld, dat automatisch een product koopt dat je volgt met behulp van de prijs-trackingfunctie. Deze optie is in testfase en nog beperkt tot enkele retailers zoals Wayfair, Chewy, Quince en sommige Shopify-winkels.
Beide bedrijven beloven dat je altijd vooraf geïnformeerd wordt voordat de AI een aankoop doet.
Amazon gaat nog een stap verder door je de mogelijkheid te geven items direct van andere merkenwebsites te kopen via de “Buy For Me”-knop in de app. De AI-volgt dan de aankoop op de andere website af en voert deze uit met je beveiligde betalingsgegevens, zonder dat je handmatig naar die site hoeft te gaan. Deze testfunctie wordt nu breder uitgerold.
AI die controleert of producten in voorraad zijn
Wil je liever in de winkel kopen? Het is verstandig om vooraf te controleren of de winkel het product op voorraad heeft. Google heeft hiervoor een AI-dienst ontwikkeld die lokale winkels belt en navraagt of het gewenste artikel beschikbaar is.
Momenteel werkt deze functie alleen in de VS voor speelgoed, elektronica, en gezondheids- en schoonheidsproducten. Wanneer je zoekt via Google door “near me” aan je zoekopdracht toe te voegen, en je ziet “Let Google Call”, kun je op de knop “Get started” klikken. Daarna beantwoord je enkele vragen over je wensen, en Google belt lokale winkels om de voorraad te controleren.
De bot werkt snel, maar resultaten kunnen beperkt zijn. Een verslaggever van AP in New Jersey vroeg Google bijvoorbeeld een Acer-monitor te bellen. Hoewel de agent snel reageerde, kwam het bericht van een lokale reparatiewinkel die refurbished monitoren verkocht en niet van nabijgelegen grote elektronicawinkels. Het aanbod was wel vergelijkbaar, maar zonder extra’s en tegen een lagere prijs.
