De rol van rupsen in het ecosysteem
Veel tuinliefhebbers besteden aandacht aan het planten van geschikte bloemen en planten om pollinators en andere wilde dieren te ondersteunen, met nectar, stuifmeel, zaden en fruit. Echter, het creëren van een geschikte habitat voor de dieren zelf krijgt vaak minder aandacht.
Naast voedsel hebben nuttige insecten en kleine dieren ook een veilige omgeving nodig om te rusten, zich te verbergen, zich voort te planten en te metamorfoseren.
Een belangrijk gebied voor hun levenscyclus bevindt zich rondom de voet van bomen.
De invloed van landschapsonderhoud onder bomen
Volgens entomoloog en bestseller-auteur Doug Tallamy, die onder andere bekend is door zijn boeken “Nature’s Best Hope” en “Bringing Nature Home”, spelen bomen een cruciale rol in het voortbrengen van rupsen die de voedselketen aandrijven.
Hij legt uit dat deze rupsen na het dropen van de boom op de grond pupateren, en dat de wijze waarop we onder deze bomen tuinieren bepaalt of die rupsen kunnen overleven.
Hoe zorg je voor een ‘zachte landing’ voor rupsen?
Veel tuiniers maken zich vooral zorgen over het aanplanten van de juiste planten om bestuivers en wilde dieren te ondersteunen. Maar het onderhouden van een geschikte habitat onder bomen is minstens zo belangrijk.
Een veelgemaakte fout is het maaien tot vlakbij de boomstammen. Tallamy raadt juist het creëren van ongestoorde, niet-compacte gebieden aan, door bijvoorbeeld plantenbedden rondom de bomen aan te leggen. Bezoekers die onder de bomen wandelen of maaien, verstikken rupsen die zich in die gebieden bevinden.
De waarde van rupsen in de tuin
Rupsen vormen de voedselbron voor vogels die in tuinen ongedierte bestrijden door jaarlijks duizenden insecten aan hun jongen te voeren. Ook bieden ze voedsel aan reptielen en spinnen. Bovendien consumeren rupsen plagen zoals bladluizen.
In latere levensfasen worden rupsen motten en vlinders, en fungeren ze als belangrijke bestuivers voor bloemen, fruit en groenten. Het bieden van een ‘zachte landing’ voor rupsen en nestplaatsen voor bijen, vuurvliegjes, kevers en andere nuttige insecten, draagt bij aan een gezond ecosysteem. Dit is eenvoudig te realiseren met twee praktische stappen.
Hoe u dit kunt doen
-
Laat bladeren onder de bomen liggen. Rupsen die zich willen pupateren, zullen zich comfortabel voelen in dit natuurlijke dekbed en u krijgt minder bladeren om op te ruimen.
-
Plant bodembedekkers en andere planten onder de kroon van de boom. Kies voor planten die het voedselweb ondersteunen door de meeste energie te delen met andere levende wezens. Tallamy raadt het gebruik van varens, bosfaas, zegges en andere inheemse bodembedekkers, struiken en vaste planten aan.
Gebruik de nationale plant (native plant) locator van de National Wildlife Federation en voer uw postcode in om te ontdekken welke planten het beste passen bij uw regio, gebaseerd op Tallamy’s onderzoek.
Jessica Damiano schrijft wekelijks over tuinieren voor de AP en publiceert de bekroonde Weekly Dirt Nieuwsbrief. U kunt zich hier aanmelden voor wekelijkse tips en adviezen.
Voor meer verhalen over tuinieren van de AP, bezoek de AP tuinierpagina.
