Onverwachte situatie bij politiecontrole
In Noord-Californië waren de arrestaties door de politie op een autonome Waymo-taxi opmerkelijk, omdat er niemand achter het stuur zat toen het voertuig een illegale u-bocht maakte. De politie van San Bruno voerde een narcotratcontrole uit op vrijdagochtend toen de zelfrijdende auto voor hen een verboden manoeuvre uitvoerde.
De politie stopte het voertuig, maar weigerde een boete uit te schrijven omdat hun boekje geen vakje heeft voor ‘robot’, zoals ze aangeven op sociale media. Deze opmerking werd voorafgegaan door foto’s van een agent die in de auto keek.
Reactie van de politie en rapportage
De agenten contacteerden Waymo om te melden wat zij een ‘foutje’ noemden. In hun bericht werd aangegeven dat herprogrammering hoop geeft dat verdere illegale bewegingen worden voorkomen. De social media-post van de politie heeft sinds het weekend meer dan vijfhonderd reacties getrokken, waarbij velen fel protesteerden omdat er geen boete was uitgeschreven aan het bedrijf.
Meer nog, er was veel nieuwsgierigheid over hoe de politie het voertuig deed stoppen. Volgens Sergeant Scott Smithmatungol van San Bruno kunnen agenten alleen een menselijke bestuurder of operator boetes geven voor een verplaatsingsdelict, in tegenstelling tot parkeerboetes die op het voertuig worden achtergelaten.
Wetgeving en toekomstige maatregelen
Volgens een nieuwe staatswet die volgend jaar van kracht wordt, kunnen politieagenten verplaatsingsdelicten melden aan het Department of Motor Vehicles. Dat bureau is op dit moment bezig met het opstellen van de details, waaronder mogelijke boetes, meldt de Los Angeles Times.
Julia Ilina, woordvoerster van Waymo, vertelde aan dezelfde krant dat het autonome systeem van het bedrijf nauwgezet wordt gecontroleerd door regelgevers. Zij benadrukte dat het bedrijf de situatie onderzoekt en zich inzet voor het verbeteren van de verkeersveiligheid door voortdurende leerprocessen en ervaringen.
Locaties waar Waymo actief is
De autonome voertuigen van Waymo worden momenteel geëxploiteerd in Phoenix, Los Angeles en San Francisco, evenals in gebieden ten zuiden van de stad, waaronder de voorstad San Bruno. Volgens Smithmatungol heeft de viraliteit van de social media-post de situatie groter gemaakt dan verwacht. Hij voegde eraan toe dat hun kantoor niet zo groot is als dat van San Francisco, dat een politiecorps van ongeveer 50 agenten heeft en ongeveer 40.000 inwoners telt.
Waymo behoort tot de moedermaatschappij van Google, Alphabet.
