Wist je dat een van de grootste technologische doorbraken van de twintigste eeuw gewoon in Eindhoven begon? En nee, ik bedoel niet de stroopwafeltoaster of de Senseo. Het gaat om iets dat ooit op ieders slaapkamer lag – in een la vol herinneringen, frustraties en enigszins dubieuze muzieksmaak. De cassetteband. Je zou bijna vergeten dát-ie door een Nederlander is uitgevonden.
Een geniale vondst uit de Philips-laboratoria
Het was 1963. Mijn vader was nog druk met zijn bromfiets – en ondertussen werd aan de overkant van het kanaal bij Philips de eerste cassetteband bedacht door Lou Ottens. Geen grote hype, geen viral moment. gewoon een nieuw product, ergens in een foldertje van de fabrikant. Wel typisch, want zelfs in onze huiskamer was ‘ie amper 10 jaar later niet meer weg te denken.
Waarom was die cassette nou zo speciaal?
- Compact en draagbaar: De elpee bleef thuis, deze ging zo in je jaszak.
- Muziek opnemen zonder studio: Of het nou Top 40 van de radio was of oma’s verjaardagslied – nu kon het allemaal.
- Meer dan muziek: Mijn oude buurvrouw gebruikte tapes om boodschappenlijstjes in te spreken. Echt waar.
Kortom, de cassetteband veranderde niet alleen hoe we muziek luisterden – maar ook hoe we herinneringen vastlegden. Gek eigenlijk dat weinig mensen weten dat het startschot gewoon hier in Nederland werd gegeven. Misschien vinden we het zelf te gewoon, net als hagelslag en fietsen in de regen.
Wereldwijd succes, lokale trots
Volgens mijn oom (die alles verzamelt wat retro is) werden er wereldwijd miljarden cassettebandjes verkocht. In Tokio, Rio én Rotterdam. Alles dankzij een prototype uit het Brabantse. En wat mij altijd verbaast: de cassetteband bleef gewoon jarenlang relevant – zelfs toen de cd en iTunes allang de winkel overnamen.
Waarom komt de cassetteband nu weer terug?
Meerdere vrienden – ik inclusief – hebben sinds corona weer een oude walkman opgegraven. In de vinyl- en cassettespeciaalzaken in Amsterdam sta je ineens te zoeken tussen nieuwe bandjes van alternatieve artiesten. Het is geen hype zoals TikTok, maar toch. Nostalgie speelt een rol, maar ook het gevoel van “dit is tastbaar, écht, niet zomaar een playlist op shuffle”.
En misschien, heel misschien, is die half vergeten Nederlandse uitvinding precies wat we nu nodig hebben. Een beetje traag, krakend, maar op een gekke manier oprecht. niet zeker of dat voor iedereen geldt… maar het werkt voor mij.
Zelf aan de slag? Zo geef je je oude cassetteband nieuw leven
- Duik op Marktplaats of kijk bij lokale kringloopwinkels – je vind ze nog volop.
- Download een app (zoals “Cassette to MP3”) om je opnames te digitaliseren – ideaal als je tapes met oude gezinsmomenten hebt.
- Overweeg bandjes met nieuwe muziek – verrassend veel jonge artiesten brengen weer op cassette uit.
- Schrijf op het label hoe, wanneer en waarom je het hebt opgenomen. Mijn moeder vond laatst eentje uit 1992 met alleen “zomer – camping – regen” erop. Niemand weet nog wat er precies op staat. Maar dat vergroot juist de charme.
Tot slot: vergeten, maar fundamenteel
Dus, volgende keer dat je een stoffig cassettebandje tegenkomt – niet zomaar weggooien. Deze kleine Nederlandse uitvinding zorgde ervoor dat miljoenen mensen hun eigen soundtrack konden opnemen. Of het nu voor muziek, liefde, of simpelweg boodschappenlijstjes was. Vraag het je buren en waarschijnlijk vertelt iedereen z’n eigen bandjes-verhaal.
In ons familieappje noemen we dit trouwens gewoon “ouderwetse magie”. In ieder geval… zo zie ik het.
Heb jij nog ergens een tape liggen met een bijzonder verhaal? Deel het gerust hieronder – ik ben oprecht benieuwd hoe een uitvinding uit Eindhoven jouw leven gestreeld heeft, zij het ooit of nu weer. En wie weet – begin je vanavond aan je eigen mixtape.
