Hoge verwachtingen en eerbewijzen voor militaire leden
Verschillende gemeenschappen en ambtenaren in West Virginia betuigden hun respect aan twee militairen van de nationale garde die deze week in Washington, D.C., werden beschoten. Ze prezen hun inzet voor het dienen van hun land en benadrukten hun toewijding, ondanks de tragedie die zich voordeed.
U.S. Army-privé Sarah Beckstrom, 20 jaar, overleed ter plekke, terwijl Air Force-matroos Staff Sergeant Andrew Wolfe, 24 jaar, in het ziekenhuis ligt. Naar aanleiding van de schietpartij op woensdagmiddag bevestigde gouverneur Patrick Morrisey dat Wolfe zich nog in een kritieke toestand bevindt.
Beide militairen werden beschreven als heldhaftig en zelfloos. Ze waren uitgezonden naar Washington om de openbare veiligheid te versterken binnen een initiatief dat gericht was op het waarborgen van de veiligheid in de hoofdstad van het land.
In een verklaring vroeg de gouverneur alle inwoners van West Virginia op vrijdagmiddag om stil te zijn of te bidden tijdens een moment van eigen keuze. Hij beval ook dat vlaggen halfstok werden gehangen als teken van rouw voor Beckstrom.
Verdedigers van de nationale veiligheid
Morrisey zei: “Deze helden uit West Virginia dienden ons land en beschermden onze nationale hoofdstad toen ze gewelddadig werden aangevallen.” Daarnaast voegde hij eraan toe dat hun moed en plichtsgetrouwheid de best mogelijke kenmerken van de staat vertegenwoordigen.
Op Thanksgiving nacht hield men in Webster Springs, West Virginia, een stille wake bij een gedenkmuur voor veteranen. Daar verzamelden zich enkele tientallen mensen, gekleed in dikke jassen, kort nadat de dood van Beckstrom bekend was geworden.
Sarah Beckstrom was in juni 2023 afgestudeerd met lof van Webster County High School. Ze trad ongeveer vier weken daarna bij de nationale garde. In een verklaring vermeldde de garde dat zij met onderscheid had gediend als militair politieagent bij de 863e militaire politiecompagnie.
Men benadrukte haar leiderschap, toewijding en professionaliteit. Beckstrom had zich vrijwillig aangesloten bij operatie “D.C. Safe and Beautiful” om de veiligheid en de beveiliging in de hoofdstad te vergroten.
De toenmalig president Donald Trump omschreef haar als “een ongelooflijk persoon, uitmuntend op elk vlak.”
Herinneringen en lokale steun
Een oude vriend en klasgenoot herinnerde zich haar verrassing toen ze zich als een “meisje-meisje” zag transformeren tot iemand die camouflage droeg en met een wapen trainde. Hij benadrukte dat dit alles voortkwam uit haar warme hart en haar wens anderen te helpen. Sinds augustus was Sarah met haar eenheid in Washington, D.C.
Haar vroegere vriend, Adam Carr, vertelde aan The New York Times dat zij aanvankelijk niet enthousiast was over haar uitzending, maar dat ze haar ervaringen groeiden en ze het leuk ging vinden om mensen te helpen en monumenten en musea te bezoeken.
Na haar middelbare school ging ze wonen in Summersville, waar ze werkte als betrokkenheidsspecialist bij een kliniek die diensten verleent aan jongeren met psychische problemen, verslavingen of ontwikkelingsstoornissen. De burgemeester van Summersville, Robert Shafter, deelde mee dat er zaterdag een kaarsenwake wordt gehouden voor haar.
Oproep tot gebed voor gewonde en getroffen familie
Rob Blair, sheriff van Berkeley County, plaatste op sociale media dat sergeant Jason Wolfe en zijn vrouw Melody de gemeenschap hadden gevraagd om voor hun zoon Andy te bidden. Ze waarderen de gebeden en vragen de gemeenschap de familie te blijven steunen.
Wolfe, die dienstdoet bij de 167th Force Support Squadron, werkt sinds begin 2023 als lijnmonteur bij Frontier Communications. Het bedrijf benadrukte dat hij een waardevol lid van het team is dat zich inzet voor het leveren van snelle glasvezelinternet aan huizen en bedrijven, zodat iedereen verbonden kan blijven met essentiële diensten en kan deelnemen aan de digitale economie.
Volgens de school van Wolfe, Musselman High School, studeerde hij af in 2019. Principal Alicia Riggleman zei dat hij tijdens zijn schooltijd een betrokken en presterende student was, die de geest van de Applemen vertegenwoordigde en positief bijdroeg aan de schoolgemeenschap, zowel op academisch als sportief gebied.
