Wat zijn de Noordelijke Luchten?
De Noordelijke Luchten, ook bekend als het noorderlicht of aurora borealis, zijn natuurlijke lichtverschijnselen die worden veroorzaakt door interacties tussen de geladen deeltjes van de zon en het magnetisch veld van de aarde. Deze spectaculaire lichteffecten verschijnen meestal in de hogere breedtegraden en kunnen verschillende kleuren vertonen, afhankelijk van de samenstelling van de atmosfeer.
Vooruitzichten voor Maandag
Volgens een recent rapport kunnen delen van de Verenigde Staten op maandag worden blootgesteld aan de aurora borealis. Het lijkt vooral mogelijk te zijn in het noordelijke deel van het continent, inclusief Canada en de noordlijke staten van de Verenigde Staten, en mogelijk verder naar het zuiden, afhankelijk van de intensiteit van de geomagnetische stormen.
De centrale rol van geomagnetische activiteit
De voorspellingen zijn gebaseerd op gegevens van het Space Weather Prediction Center van de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Een grote verstoring in het magnetisch veld van de aarde, veroorzaakt door zonnewinden en zonnevlammen, heeft geleid tot geomagnetische stormen die de kans op het zien van het noorderlicht verhogen.
Gevolgen van geomagnetische stormen
Naast het zichtbaar worden van de aurora, kunnen dergelijke stormen ook de werking van satellieten en GPS-systemen beïnvloeden, evenals andere infrastructuur die afhankelijk is van satellietcommunicatie. Volgens het U.S. Geological Survey kunnen deze geomagnetische stormen verstoringen veroorzaken in communicatienetwerken en navigatiesystemen.
Het huidige stormenfront wordt verwacht niet snel te verdwijnen, en de activiteit zal waarschijnlijk aanhouden tot ten minste dinsdag.
Historische context en recente gebeurtenissen
In november vorig jaar waren er al soortgelijke fenomenen zichtbaar in delen van Europa, waaronder Hongarije en het Verenigd Koninkrijk, en in het zuiden van de Verenigde Staten, specifiek in Kansas, Colorado en Texas. De solar storms die toen plaatsvonden, waren krachtig genoeg om vibrante aurora’s te produceren in gebieden waar ze normaal niet zichtbaar zijn.
Daarnaast kunnen orkanen en zonnewinds invloed hebben op objecten in de ruimte en op bepaalde communicatiesystemen. Volgens Shawn Dahl, woordvoerder van het NOAA centrum, vormen astronauten op het Internationaal ruimtestation momenteel geen gevaar door de stormen.
De intensiteit van deze storm is ongekend sinds meer dan twintig jaar, wat wijst op een zeldzaam en potentiëel opvallend fenomeen voor ruimteweerliefhebbers en astronomieliefhebbers.
