De gebeurtenis in Cedar-Riverside
Op een dinsdagmiddag confronteerden activisten een groep van immigratie- en douanediensten (ICE) officieren in Minneapolis’ wijk Cedar-Riverside, dat vooral bekend staat om zijn grote Somalische gemeenschap. Foto- en videobeelden van het incident bevestigen dat federale agenten pepperspray gebruikten om een woedende menigte te verdrijven die hun voertuigen blokkeerde tijdens het controleren van identificaties.
De reactie van de gemeenschap en lokale autoriteiten
Wijkraadslid Jamal Osman, een Somalisch-Amerikaanse vertegenwoordiger die deze buurt vertegewoordigt, was aanwezig tijdens de confrontatie, evenals een videograaf van het Associated Press. De Somalische gemeenschap in Minnesota is de grootste in de Verenigde Staten en bevindt zich onder spanning sinds president Donald Trump op sociale media heeft aangekondigd dat hij de tijdelijke beschermingsstatus (TPS) voor Somaliërs zou beëindigen.
De situatie ter plaatse
Volgens Osman bezochten ICE-agenten dinsdag Oost-Afrikaanse restaurants in de wijk, sloten de deuren en eisten identificatie van de aanwezigen. Alleen Amerikaanse burgers werden gevonden, en er vonden geen arrestaties plaats, aldus Osman. Hij voegde toe dat bijna iedereen een paspoort bij zich had, wat volgens hem was aanbevolen.
Acties op straat en de reactie van de gemeenschap
Na het controleren van enkele willekeurig geselecteerde personen en het tijdelijk vasthouden van ten minste één Amerikaan, verhuisden de agenten naar een nabijgelegen seniorencomplex in eigendom van de stad. Daar werden jonge, meestal witte mensen, die Osman ‘helden’ noemde, wakker geschud met fluitconcerten en confronteerden de agenten. In reactie hierop gebruikten de federale agenten pepperspray.
De nasleep van de confrontatie
Osman zag mensen die getroffen waren door het pepperspray en sprak met een jonge Somalië-amerikaan die werd meegenomen, vastgehouden en uiteindelijk afgevoerd naar een ICE-gevangenis. Daar bekeken ambtenaren zijn Amerikaanse paspoort, maakten vingerafdrukken en lieten hem vrij, waarbij ze hem vertelden zelf naar huis te moeten vinden, ongeveer 10 kilometer verderop in de sneeuw.
Politieke en maatschappelijke reactie
President Trump heeft de spanningen verder aangewakkerd door Somaliërs “vuilnis” te noemen en te stellen dat hij hen niet in het land wenst. Tegelijkertijd zette de overheid een intensieve controle in gang in Minnesota, gericht op Somaliërs in de regio. These maatregelen hebben geleid tot veroordelingen van leiders binnen de Somali-gemeenschap en Democratische politici, waaronder gouverneur Tim Walz. Republikeinen in de staat blijven grotendeels stil.
Demografische gegevens en recente arrestaties
Van de 260.000 Somaliërs in de Verenigde Staten wonen ongeveer 84.000 in de omgeving van Minneapolis en St. Paul, waarvan het merendeel Amerikaans staatsburger is. Bijna 58% van hen is in de VS geboren, en 87% van degenen die geboren zijn in het buitenland, zijn genaturaliseerd.
Volgens een nieuwe website van het Department of Homeland Security zijn in recente weken minstens zes Somaliërs in Minnesota gearresteerd. De site benadrukt de ernst van de gevallen en presenteert die als voorbeelden van het uitvoeren van de massale deportaties beloofd door president Trump.
De aard van de arrestaties en de beschuldigingen
ICE heeft een verklaring afgegeven waarin drie Somaliërs werden genoemd die niet op de website stonden, evenals individuen van andere nationaliteiten. Volgens ICE zijn deze personen veroordeeld voor misdrijven zoals seksueel geweld tegen minderjarigen, overvallen en huiselijk geweld. De verklaring beschuldigt gouverneur Walz en burgemeester Frey ervan deze criminelen te beschermen ten koste van de veiligheid van Amerikanen.
De verklaring eindigt met de boodschap dat alle illegale, criminele immigranten onmiddellijk moeten vertrekken; anders zullen ze opgespoord, gearresteerd en gedeporteerd worden.
