Context en Oorzaken van de Overstromingen
Op zaterdag 3 januari 2026 werden delen van Noord-Californië getroffen door zwaardere regenval en uitzonderlijke getijden die mogelijk de hevigste in twintig jaar waren. Deze combinatie leidde tot aanzienlijke overstromingen, waarbij wegen werden afgesloten en drenkelingreders nodig waren om mensen te redden die vastzaten in voertuigen.
De getroffen regio strekte zich uit over ongeveer 24 kilometer, van de omgeving van Sausalito tot San Rafael. Volgens officieren van de Marin County Sheriff’s Office was de hevigheid van de regen samengebracht met zogenaamde “King Tides” — uitzonderlijk hoge getijden die ontstaan wanneer de zon, de maan en de aarde op één lijn staan.
De Rol van de Getijden en Hun Impact
Binnen de getijden die dit fenomeen veroorzaken, bevinden zich de zogenaamde “King Tides”. Deze treden op wanneer de maan zich op de dichtstbijzijnde stand tot de aarde bevindt en de zwaartekracht zodanig versterkt dat de zeespiegel aanzienlijk stijgt. Op zaterdag 3 januari waren deze getijden volgens meteorologische gegevens de hoogste in meer dan twintig jaar.
De zware regenval zorgde samen met deze getijden voor een ‘perfect storm’ die leidde tot overstromingen. Wegen werden onder water gezet door waterstanden tot 1,1 en 1,2 meter hoog, waardoor voertuigen vast kwamen te zitten of onbegaanbaar werden.
Consequenties en Reacties van de Autoriteiten
Lokale autoriteiten adviseerden bewoners om thuis te blijven totdat het waterpeil zakte. Sommige mensen maakten gebruik van kajaks om door overstroomde straten te navigeren, terwijl anderen door water tot boven de knieën moesten waden.
Specifieke waarschuwingen voor overstromingen werden uitgegeven voor het San Francisco-gebied, met een waarschuwing tot 14.00 uur op zaterdag en een advies tot 14.00 uur op zondag. Verder werd voorspeld dat de regen waarschijnlijk zou aanhouden op zondag en maandag.
Naast de regio Noord-Californië werden ook wegen elders in de staat gesloten door modderstromen en overstromingen. Bijvoorbeeld in Santa Barbara County, waar een hoofdas afgesloten werd nabij Goleta, en een man kwam om het leven nadat hij werd meegesleept in een beek tijdens de storm.
Wetenschappelijke Uitleg over King Tides
De verschijnselen van de “King Tides” worden veroorzaakt door de synergie van de posities van de zon, maan en aarde. Tijdens deze momenten staat de maan op de dichtstbijzijnde positie tot de aarde, waardoor haar zwaartekracht sterker is en de zeespiegel hoger komt te staan dan normaal.
