Op het eerste gezicht lijkt je kat gewoon chagrijnig of je hond een beetje lui. Maar wist je dat sommige kleine gedragsveranderingen bij huisdieren kunnen wijzen op serieuze gezondheidsproblemen? Volgens mijn dierenarts (Dierenkliniek Utrecht, overigens – aanrader) zijn er signalen die we als baasjes vaak over het hoofd zien. Geloof me, de afgelopen maanden schrok ik er zelf van hoe snel het mis kan gaan als je zulke dingen negeert.
Waarom gedrag belangrijker is dan je denkt
Een huisdier kan niet zeggen dat het pijn heeft. In plaats daarvan veranderen ze – soms ineens, soms heel geleidelijk – hun dagelijkse gewoontes. Mijn buurvrouw vertelde vorige week dat haar poes ineens niet meer op schoot kwam. Drie dagen later zat ze al bij de dierenarts met een fikse urineweginfectie. Toeval? Misschien. Maar ik hoor dit soort verhalen steeds vaker in de buurtapp.
- Minder eten of plots veel drinken
- Verstoppen of ineens aanhankelijk doen
- Overmatig likken, vooral op één plek
- Minder springen, stijf lopen, of zelfs gewoon anders bewegen
- Onzindelijkheid bij katten die altijd netjes op de bak gingen
Natuurlijk: elk dier is anders. Mijn teckel wordt altijd lui als het regent – of hij zich dan ziek voelt? Geen idee. Maar als zoiets aanhoudt, let ik wel extra op.
Signalen die je niet mag negeren volgens experts
Dierenartsen uit Rotterdam tot Groningen zijn het erover eens: aanhoudende, onverklaarbare gedragsveranderingen kunnen het eerste symptoom zijn van serieuze ziekten als nierfalen, suikerziekte of zelfs tumoren. Nog geen reden voor paniek — soms heeft je kat gewoon even haar dag niet. Maar als jij merkt dat iets ‘niet klopt’, volg dan vooral je gevoel.
- Plotseling agressief gedrag – kan duiden op pijn. Een vriendin van mij dacht dat haar golden retriever gewoon puberde, maar het was een blessure aan zijn heup.
- Uit de mand komen & veel miauwen – bij katten soms een teken van stress of blaasontsteking.
- Niet meer klimmen of springen – mogelijk artritis, ook al is je kat pas zes. Niet overslaan dus.
Onlangs las ik in het magazine Dier & Zorg dat zelfs vogels minder fluiten als ze zich niet lekker voelen. Daar had ik nooit bij stilgestaan, hoewel ik helemaal niks met papegaaien heb.
Wat kun je meteen zelf doen?
Misschien herken je dit alles bij je eigen beest, net zoals ik laatst toen mijn kat ineens nachtenlang in de badkamer bivakkeerde (en ja, de eerste dag dacht ik gewoon: die zoekt verkoeling). De dierenarts zei: altijd letten op combinatie van signalen. Dus niet meteen rennen als je hond een dagje minder vrolijk is, maar wees alert als het langer duurt of vaker voorkomt.
- Noteer opvallende veranderingen – dat klinkt suf, ik weet het, maar helpt echt als je bij de dierenarts zit
- Twijfel je? Bel liever één keer te vaak dan te weinig. Consult is snel gemaakt bij de meeste dierenklinieken, zeker buiten de randstad
- Leer het ‘natuurlijke’ gedrag van je dier kennen – hoe sneller je afwijkingen opmerkt, hoe groter de kans op snelle genezing. Mijn moeder zei altijd: “Ken je beest, dan ken je zijn zwaktes.”
Overigens: soms zie je het gewoon niet aankomen. Misschien herken je het pas als je dit leest, of misschien merk je het nooit. In dat geval heb je mazzel — of gewoon een stalen huisdier. In ieder geval: blijf kijken, luisteren, voelen, ruiken (ja, vreemde geur is ook een signaal trouwens), dan weet je meestal wel of er iets aan de hand is… of niet.
Tot slot – deel vooral je ervaringen
Kortom, al deze kleine signalen kunnen vroegtijdig serieus gedoe voorkomen. Deel gerust je eigen voorbeeld hieronder – ben benieuwd of anderen ook wel eens zijn ‘overvallen’ door een plots zieke viervoeter. Samen leren we tenslotte het snelst. Succes met observeren – en geef je dier vanavond een extra aai.