Sta je er ooit bij stil dat jouw alledaagse “Nederlandse” gedrag in het buitenland heel anders kan overkomen? Een onschuldig gebaar of gewoonte hier in de straat van Utrecht — in Japan zorgt het voor opgetrokken wenkbrauwen. Wat wij zien als eerlijk, direct of lekker relaxed, valt in andere landen soms keihard verkeerd. Gek idee. Maar toch, had je dit verwacht?
Wat wij normaal vinden — en waarom dat botst
Denk aan iets simpels als jouw schoenen binnen aan houden, iemand direct op zijn fouten wijzen, of op het terrasje met je armen wijd zitten. Hier niemand die daar gek van opkijkt. Vorige week in onze groepsapp klaagde een vriend juist over een buitenlander die zó tegen hem in ging, puur omdat hij gewoon “zichzelf” was. Maar in minstens 15 landen krijg je scheve blikken – of erger.
Top 3 Nederlandse gewoontes die elders totaal anders vallen
- Directheid — In Nederland waarderen we ‘doe maar gewoon, dan doe je al gek genoeg’. Zeggen waar het op staat, duidelijke feedback geven: bij ons normaal. In Amerika? Kan bot overkomen. Italië? Het wordt soms als onbeschoft gezien. Mijn Italiaanse collega vroeg laatst nog: “Waarom zeggen jullie altijd meteen wat je vindt, zonder eromheen te draaien?”
- De rekening delen (“Going Dutch”) — Hier heel sociaal, niemand die raar kijkt als je dat appje stuurt: “Iedereen €12,50?” In Zuid-Amerika of het Midden-Oosten wordt juist verwacht dat de gastheer of oudste betaalt. Een vriendin uit Egypte zei eens, misschien een beetje overdreven: “Bij ons is dat een belediging, het lijkt gierig.”
- Binnen schoenen aanhouden — Mijn moeder hamert er altijd op: thuis schoenen uit! In Engeland of Duitsland snappen mensen dat, maar probeer dat in Spanje of Griekenland — ze denken soms ‘ben je ziek?’ of zelfs “Wat een belediging om je voeten te laten zien”.
Een snelle wereldtour langs 15 landen: hier gaat het mis
- Japan — Directe kritiek = gezichtsverlies
- Ecuador — Zelf de rekening delen? Zeer onbeleefd
- Tunesië — Je schoenzolen tonen: no-go
- Verenigde Staten — Te direct is “rude”
- India — Over geld praten aan tafel hoort absoluut niet
- Turkije — Uitnodiging afwijzen kan als belediging voelen
- China — Iemand openlijk tegenspreken: gezichtsverlies
- Mexico — Te zakelijk of gehaast? Wordt gezien als afstandelijk
- Frankrijk — Te informeel begroeten werkt averechts
- Marokko — Te veel oogcontact is ongemakkelijk
- Rusland — De deur niet voor ouderen openhouden is not done
- Australië — Elke rekening splitten wekt irritatie
- Spanje — Op tijd zijn? Kan onbeleefd lijken (!)
- Brazilië — Direct afwijzen: ze voelen zich persoonlijk gekwetst
- Zuid-Korea — Geen respect tonen aan ouderen (zoals bij de borrelhanddruk) is taboe
Zo voorkom je een culture clash (en gênante situaties)
Handig om te weten als je komende vakantie weer buiten de grens gaat — of als je expatvrienden te eten krijgt:
- Check voor vertrek de etiquette van je bestemming (de ANWB heeft daar trouwens handige pagina’s voor, dat ontdekte ik pas recent — dank, buurvrouw!)
- Wees niet bang om te vragen: “Hoe doen jullie dat hier?” — meestal waarderen mensen je interesse
- En — echt waar — even je schoenen uit bij iemand thuis kost niets, maar scheelt soms enorm veel gezichtsverlies
- Durf te zeggen: “Sorry, bij ons werkt dat zo, maar ik wil het goed doen.”
Zo geeft je bezoek aan een Romeins gezin, een diner in Istanbul of een zakelijke meeting in New York je vooral mooie verhalen — niet die rare blikken waar je een maand later nog over praat.
Slotgedachte
het frappante is: niemand doet het expres verkeerd. Toch even slikken bij dat verschil in normen en gewoonten. Wat mij betreft heeft elke Nederlandse gewoonte wel ‘iets’ — maar je hoeft er niet altijd trots op te zijn, eerlijk gezegd. Herkenbaar? Laat hieronder weten waar jij ooit in de fout ging — of wat je vrienden nooit snappen aan jouw Hollandse aanpak.
In ieder geval: volgende keer iets voorzichtiger met die directheid. Of niet… tja, ik ben daar nog niet helemaal uit. In het buitenland blijven wij stiekem toch een beetje typisch Nederlands, en dat is ook oké. Denk ik — nou ja, in ieder geval meestal.
