Stel je voor: op een gure novemberavond, ergens in Groningen, zitten je voorouders rond een vuur, geen smartphone te bekennen — en toch lijken ze opvallend ontspannen. Wat wisten zij wat wij vergeten zijn? Onlangs vond ik in het archief van mijn opa (die alles bewaarde — echt álles) iets wat mijn kijk op stress compleet omgooide. Misschien werkt het niet voor iedereen, maar hopelijk haalt u er uw voordeel uit!
De vergeten traditie: ‘modderen in het groen’
In deze hectische tijd zoeken veel Nederlanders hun toevlucht tot yoga of meditatie-apps. Maar wist u dat onze voorouders een eigen, minstens zo effectief anti-stress-geheim hadden? Zij praktiseerden “groenmodderen” — of, zoals mijn Drentse buurvrouw het noemt, “in het land prutsen”. Even geen targets, alleen modder aan je laarzen.
Hoe werkt het precies?
Het klinkt simpel — en dat is het misschien ook wel. Een uurtje in de tuin, wat schoffelen, paden aanleggen in het bos, of gewoon ergens gaan zitten tussen de bomen van het park om je heen. geen stappenteller, geen FitBit, gewoon even ‘zijn’. Mijn collega uit Utrecht zweert erbij; zij noemt het haar maandelijkse ‘zen-moment’ — in de regen jas aan, het groen in, telefoon thuis.
- Vermindert direct cortisol (stresshormoon), volgens onderzoek van de Wageningen Universiteit
- Je hersenen resetten: volgens m’n vader kan hij na één uur buiten “weer helder denken”
- Sociale factor: samen werken in volkstoen of buurtpark brengt verbinding (geloof me, in onze straatclub is dat goud waard)
Waarom werkt groenmodderen — en is het meer dan nostalgie?
Ik geef toe, de eerste keer voelt het ongemakkelijk. Maar blijkbaar werkt het niet alleen in je hoofd: aanraking met zand en klei vergroot volgens recente studies de productie van serotonine. Dat is niet zomaar boerenwijsheid, maar gewoon wetenschap.
En denk niet dat je de hort op moet: zelfs balkonplanten verzorgen telt. Mijn buurman, 68 en Rotterdammer in hart en nieren, gelooft dat zijn dagelijks kwartiertje ‘in de plantenbak wroeten’ hem scherper houdt dan sudoku’s oplossen. misschien werkt het niet voor iedereen, maar daar komt u pas achter als u het probeert.
Praktische tips om zelf te starten
- Plaats een stoel in je tuin of parkje, zonder telefoon. Gewoon zitten, laat het maar gebeuren.
- Maak je handen vuil: onkruid verwijderen, zaadjes planten, knippen — alles telt
- Regel een vast moment per week — zondagochtend werkt bij mij, maar het gaat om wat u volhoudt
- Sluit je aan bij lokale initiatieven; in Amsterdam en Den Bosch barst het van de buurtmoestuinen
- Probeer het minimaal drie keer — laat het niet afhangen van één druilerige dag
Tot slot: iets om over na te denken…
Misschien was het boerenleven vroeger allesbehalve romantisch. Maar hun geheim tegen stress is verrassend actueel. In ons buurtappje zijn we het erover eens: even ‘groenmodderen’ doet meer dan drie potjes online schaken.
Probeer het gewoon eens — wie weet ontdekt u ineens een vergeten kant van uzelf (of van de buurt!). En laat me vooral weten hoe uw eerste poging verliep — misschien vergis ik me, maar ik ben benieuwd.
