Informatie over het onderzoek en de beschuldigingen
Volgens recente verklaringen heeft Ex-fiscaal advocaat Jack Smith, die betrokken is bij het onderzoek naar Donald Trump, aan wetgevers tijdens een besloten zitting aangegeven dat zijn team overtuigende bewijzen verzamelde die onomstotelijk bevestigen dat de voormalige president_getuige in de aanklachten, denkbaar misdrijf, criminaliteit heeft gepleegd door de uitslag van de verkiezingen van 2020 te beïnvloeden.
Hij heeft tevens aangegeven dat ze bewijzen hebben dat Trump de wet heeft overtreden door geheime documenten van zijn eerste termijn te bewaren op zijn eigendom in Mar-a-Lago, Florida, en door de pogingen van de overheid te blokkeren om de archieven terug te krijgen.
Smith benadrukte dat hij de onderzoeken onafhankelijk van Trump’s politieke affiliatie heeft geleid: “Mijn beslissingen in dit onderzoek werden uitsluitend gebaseerd op feiten en de geldende wet, zonder enige invloed van de politieke partij of het kandidatuur van Trump voor de verkiezingen van 2024.”
Hij voegde eraan toe dat hij vandaag, indien hij gevraagd zou worden, elke verdachte president zou vervolgen, ongeacht diens politieke affiliatie.
Privédomein en juridische procedures
De privéverklaring voor de Judicial Committee van de Kamer van Afgevaardigden markeert Smiths eerste gelegenheid om vragen te beantwoorden over twee eerdere onderzoeken naar Trump, die destijds resulteren in aanklachten die later werden ingetrokken. Deze onderzoeken vonden plaats tussen het eerste en tweede ambtstermijn van Trump.
Hij werd begin deze maand opgeroepen om zowel getuigenissen als documenten te verstrekken voor een onderzoek door de Republikeinen dat betrekking heeft op de onderzoeken die Trump tijdens de Biden-administratie onderging.
Smith werkte mee aan de eisen van het Congres ondanks dat hij ruim een maand geleden had voorgesteld om publiekelijk te getuigen, een voorstel dat door zijn advocaten werd afgewezen door de Republikeinse meerderheid.
Reacties en verdere verwachtingen
Volgens Lanny Breuer, een van Smiths advocaten, toont zijn cliënt uitzonderlijk moed door te getuigen ondanks de onorthodoxe en onprettige campagne van repressie vanuit de huidige administratie en de Wit House. “Smith is een doorgewinterde aanklager die de onderzoeken volledig baseert op feiten en de wet,” zei Breuer.
Trump heeft tegenover journalisten in het Witte Huis aangegeven dat hij openstaat voor een openbare hoorzitting, hoewel hij erkende dat hij niet in staat zal zijn vragen te beantwoorden: “Ik zou liever zien dat ik publiekelijk mag getuigen. Er is geen manier dat ik alle vragen kan beantwoorden.”
Het wordt verwacht dat Smith informatie zal delen over beide onderzoeken naar Trump, maar hij zal geen vragen beantwoorden die het materiaal van het juryonderzoek betreffen, aangezien deze wettelijk verboden zijn. Het lijkt erop dat hij ook zal ingaan op misverstanden van de Republikeinen over zijn werk, onder meer over het gebruik van telefoonrecords van bepaalde Republikeinse wetgevers rond 6 januari 2021, toen Trump-aanhangers het Capitool bestormden.
Deze telefoonrecords bevatten alleen details over inkomende en uitgaande nummers en de duur van de gesprekken, niet de inhoud ervan.
Context en recente ontwikkelingen
Smith werd in 2022 benoemd tot hoofd van het onderzoek door het Department of Justice naar de pogingen van Trump om zijn nederlaag in de presidentsverkiezingen van 2020 ongedaan te maken en naar de opslag van geheime documenten bij Mar-a-Lago. Zijn team heeft in beide onderzoeken vervolgingen aangevoerd.
Na de herverkiezing van Trump vorig jaar besloot hij zijn betrokkenheid bij de zaak te beëindigen, op basis van juridische adviezen van het Department of Justice dat een zittende president niet vervolgd kan worden.
De Republikeinen, die de controle over het Congres hebben, proberen nu ook contact te krijgen met afzonderlijke leden van Smiths team, mede naar aanleiding van recente onthullingen over de analyse door zijn onderzoeksteam van telefoonlogs van selecte Republikeinse wetgevers rond 6 januari 2021.
