Omschrijving van de Winter Egg
De Winter Egg, vervaardigd door Fabergé voor het Russische vorstenhuis, zal binnenkort onder de hamer gaan bij veilinghuis Christie’s in Londen. Het wordt verwacht dat het een bedrag van meer dan 20 miljoen Britse ponden (€26,4 miljoen) zal opleveren. Het betreft één van de zeven nog bestaande decadente eivormen, die in particuliere handen zijn.
Het voorwerp is 10 centimeter hoog en volledig gemaakt van fijn carved kristal, waarvan een delicieus sneeuwvlokmotief in platinum en 4.500 kleine diamanten is aangebracht. Het ei opent zich om een verwijderbare mand te onthullen, gevuld met juweelversierde kwartsbloemen die de lente symboliseren.
Kristin Oganesian, leidinggevende van de afdeling Russische kunst bij Christie’s, vergeleek het met een luxueus Kinder Surprise-chocolade. Volgens haar vertegenwoordigt dit ei een hoogstandje in vakmanschap en design, vergelijkbaar met een ‘Mona Lisa’ voor decoratieve kunst.
Historische context en achtergrond
Alma Pihl, een van de slechts twee vrouwelijke ontwerpers van Fabergé, was de maker van dit ei, dat in 1913 werd besteld door Tsaar Nicolaas II voor zijn moeder, de Dowager Keizerin Maria Feodorovna, als paasgeschenk. Een ander ei ontworpen door Pihl bevindt zich in het bezit van de Britse koninklijke familie.
De eeuwenoude traditie begon met tsaar Alexander III, die elk jaar een ei gaf aan zijn vrouw. Zijn opvolger, Nicolaas II, zette deze gewoonte voort door zowel zijn echtgenote als zijn moeder een ei te schenken. De Romanov-keizerlijke familie regeerde Rusland 300 jaar voordat de revolutie van 1917 hen ten val bracht. Nicolaas en zijn familie werden in 1918 geëxecuteerd.
Verkoopgeschiedenis en waardebepaling
Het ei werd in de jaren 1920 voor 450 pond gekocht door een Londense handelaar nadat de communistische autoriteiten kunstschatten van Rusland hadden verkocht. Het veranderde meerdere malen van eigenaar en werd gedurende twee decennia als verloren beschouwd totdat Christie’s het in 1994 opnieuw veilde voor meer dan 7 miljoen Zwitserse frank (€5,6 miljoen op dat moment). In 2002 werd het opnieuw verkocht voor 9,6 miljoen dollar.
Tegenwoordig wordt verwacht dat het de recordprijs zal overtreffen die in 2007 bij Christie’s werd betaald voor een ander Fabergé-ei, dat 18,5 miljoen dollar opbracht. Er zijn nog 43 overgebleven Keizerlijke Fabergé-eieren, die voornamelijk in musea worden tentoongesteld.
