Recente gratieverlening door Donald Trump
In de afgelopen dagen heeft de Amerikaanse president Donald Trump meerdere gratieverzoeken gehonoreerd. Onder de ontvangers bevinden zich onder meer de vader van een invloedrijke donateur van zijn super PAC, een voormalig gouverneur van Puerto Rico en een vrouw wiens straf hij tijdens zijn eerste termijn had omgezet, maar die later opnieuw in de gevangenis belandde door betrokkenheid bij een andere fraude-zaak.
De zaak van Adriana Camberos
Adriana Camberos kreeg tussen de eerste en tweede termijn van Trump een gratie. Haar straf werd in 2021 kwijtgescholden vlak voordat hij zijn ambt verliet. Zij was schuldig bevonden aan het proberen te verkopen van 5-Hour Energy-drankjes, waarbij ze het verdikkingsteam probeerde te omzeilen door namaaklabels te plakken en de bottles te vullen met een valse vloeistof, bestemd voor de verkoop in Mexico. Eerder was zij veroordeeld voor deze feiten en voor een later gepleegde fraude met de verkoop van goederen afkomstig van verschillende klanten.
In 2024 werden zij en haar broer, Andres, veroordeeld wegens het bewust misleiden van fabrikanten. Ze zouden grote uitleveringen van groothandelsvoorraden hebben gedaan door te beweren dat deze bestemd waren voor de Mexicaanse markt of gevangenen en rehabilitatiecentra, terwijl ze de producten kriskras doorverkochten tegen hogere prijzen in de VS.
De overige gratieverzoeken en hun details
In totaal werden donderdag 13 gratieverzoeken verleend, evenals acht graties en één aanvullende pardon op vrijdag. Eén van de nieuwe ontvangers was Terren Peizer, een inwoner van Puerto Rico en Californië, voormalig CEO van de gezondheidszorgonderneming Ontrak. Hij werd veroordeeld tot 42 maanden gevangenisstraf en een boete van 5,25 miljoen dollar wegens deelname aan een insider trading-schema dat vermeed dataverliezen van meer dan 12,5 miljoen dollar optrad, aldus het ministerie van Justitie.
Verdere opmerkelijke gratieverzoeken
Ook de voormalige gouverneur van Puerto Rico, Wanda Vázquez, kreeg een pardon. Zij had in augustus vorig jaar schuld bekend te zijn aan een schending van de campagnefinancieringsregels in een Amerikaanse rechtszaak die volgens autoriteiten ook betrokkenheid van een voormalig FBI-agent en een Venezolaans bankier bevatte. Haar veroordeling was gepland voor later deze maand. Haar advocaten verzetten zich tegen een gevangenisstraf van een jaar en beschuldigden aanklagers van het schenden van een eerder overeengekomen schuldsoefening waarbij aanklachten zoals corruptie en fraude waren ingetrokken.
In het kader van deze zaak was ook Julio Herrera Velutini betrokken, een bankier die de dochter van Isabela Herrera, deed donaties aan Trump’s super PAC en later nog eens een miljoen dollar aan hetzelfde groepje gaf.
Een ander genoemd persoon in de zogenaamde clemency-golf was voormalig FBI-agent Mark Rossini, die eveneens een pardon ontving.
Historische context en eerdere gratiegevallen
Het recente aantal gratieverzoeken van Trump sluit aan bij eerdere acties, waaronder het pardon voor Democratische ex-gouverneur Rod Blagojevich van Illinois en Republikeinse ex-gouverneur John Rowland uit Connecticut, wier politieke carrière door corruptieschandalen werd onderbroken en die twee keer in de gevangenis belandden.
Bovendien werden voormalige leden van het Congres zoals Michael Grimm uit New York, die aftreedt nadat hij was veroordeeld wegens belastingfraude, en realitysterren Todd en Julie Chrisley, die waren veroordeeld voor bankfraude en belastingontduiking, door Trump vrijgelaten.
Ook de Texas Democraat Henry Cuellar ontving een pardon na betrokkenheid bij een omkopingszaak, hoewel hij later zijn spijt uitte en zich beklaagde over de beslissing, vooral nadat hij zich kandidaat had gesteld voor herverkiezing zonder van partij te wisselen.
