De overwinning op Cooper’s Hill
In Brockworth, Engeland, heeft Tom Kopke uit München voor de tweede keer op rij gewonnen bij een bijzonder sportevenement dat bekendstaat om zijn onvoorspelbaarheid en risico’s. Tijdens de jaarlijkse kaasrolwedstrijd, die traditioneel plaatsvindt op een steil heuvel, glipte hij, met veel gemak en enkele valpartijen, naar de top van de podium. Kopke, die geen T-shirt droeg, pakte zijn prijs – een cirkel van Double Gloucester kaas van zeven pond (ongeveer drie kilogram) – terwijl hij juichte: “De mensen aan de top zeiden dat ze mijn titel gingen stelen, maar dit is van mij.” Hij voegde eraan toe: “Ik heb mijn leven risicoed voor deze prijs. Dit is mijn kaas. Achter elkaar.” Hij was de eerste die de heuvel bereikte nadat hij de valpartij had overwonnen die bijna alle deelnemers teistert.
De geschiedenis en opzet van de wedstrijd
De kaasrolwedstrijd, die vooral populair is onder duizenden toeschouwers, bestaat al minstens twee eeuwen en wordt meestal gehouden op het late mei-publieke feest in de buurt van Gloucester, ongeveer 145 kilometer ten westen van Londen. Tijdens de wedstrijd proberen deelnemers die van boven de heuvel beginnen, de snel bewegende kaas zo snel mogelijk te bemachtigen. Vanwege de steile helling en de versnelling veroorzaakt door de zwaartekracht, moet men goed voorbereid zijn op grote risico’s, waaronder verstuikte enkels, gebroken sleutelbenen en hersenschuddingen. Mensen verzamelen zich in de bossen die langs de heuvel liggen of verschuilen zich achter hekken op de bodem, terwijl de deelnemers uit de hele wereld zich tijdens de race blootstellen aan gevaar, in de hoop op roem.
Risico’s en de fysieke tollen
De combinatie van snelheid en helling zorgt ervoor dat veel lopers niet op hun voeten blijven, wat leidt tot spectaculaire valpartijen. Zo’n val kan leiden tot verstuikte enkel, gebroken klavikel of hoofdtrauma. Ava Sender Logan uit Londen won de vrouwenrace nadat ze minstens een dozijn keer was omgedraaid en gerold, waarbij ze haar hoofd vasthield. Ze verklaarde achteraf: “Ik voel het waarschijnlijk morgen. Het kwam best lang aan nadat ik naar beneden rende en toen raakte ik mijn hoofd. Ik ben nu down, maar dat is wat telt. Het gaat goed met me.”
De rol van de winnaar en de sfeer
Na de race bleef Tom Kopke uit München, die de mannenwedstrijd had gewonnen, met de kaas in zijn handen. Zijn overwinning werd bevestigd door foto’s waarop hij de cheesewheel vasthield, terwijl hij duidelijk tevreden was over zijn prestatie. Het evenement wordt aldus gekarakteriseerd door de spanning, de fysieke uitdagingen en de onvoorspelbare afloop, die door velen wordt beschouwd als een bijzondere traditie met een eigen charme. Een waarschuwingsbord bij de start benadrukt onder meer de gevaren die verbonden zijn aan deze wedstrijd, die met grote voorzichtigheid wordt georganiseerd.
Samenvatting van de gebeurtenissen
- De jaarlijkse kaasrolwedstrijd vindt al minstens twee eeuwen plaats bij Cooper’s Hill in Brockworth, Gloucestershire.
- De deelnemers wedden op snelheid en behendigheid om de snel bewegende kaas naar beneden te krijgen.
- De wedstrijd brengt duizenden toeschouwers samen, die zich verzamelen langs de heuvel of achter omheiningen.
- Risico’s op ernstige verwondingen zoals verstuikte enkels en hoofdtrauma zijn tijdens de race aan de orde van de dag.
- In 2025 won Tom Kopke, een Duitse YouTuber, opnieuw de mannenwedstrijd, terwijl Ava Sender Logan de vrouwenrace achter haar naam zette.
