Ontwikkeling van de gebeurtenis en eerste rapporten
Op zondag heeft een aanslag plaatsgevonden op Bondi Beach in Sydney, waarbij minstens elf personen werden doodgeschoten tijdens een Joods feest. Volgens de Australische autoriteiten werden twee daders betrokken bij de aanval, van wie er één, door het politiegeweld, werd doodgeschoten. De tweede verdachte raakte gewond en werd aangehouden. De toestand van de verdachte was kritiek, zo meldden de autoriteiten. Tegelijkertijd werd de hulpdiensten ingezet voor een uitgebreide respons, waarbij gewonde personen in ambulance werden geladen.
Reactie van de politie en medische hulp
De Australische politie bevestigde dat er twee arrestaties waren verricht na meldingen over meerdere schietincidenten op Bondi Beach. Een verklaring van de politie van New South Wales, uitgebracht op zondag, meldde dat beide verdachten in detentie waren. Ambulancepersoneel zette zich in om slachtoffers snel te voorzien van medische hulp; zij transporteerden gewonden op brancards naar ziekenhuizen. Er werden verschillende beelden gedeeld waarop hulpverleners te zien zijn die mensen op stretcher in de ambulance leggen.
Witnesses en ooggetuigenverslagen
Omstanders bleven op hun plek staan terwijl de politie het gebied afzette na het incident. Sommigen beschreven de situatie als chaotisch: mensen die alles achterlieten en wegrenden terwijl er schoten klonken. Een getuige uit Melbourne, Lachlan Moran, vertelde aan het persbureau dat hij de geluiden van geweerschoten hoorde terwijl hij bij zijn familie in de buurt zat. Hij liet zijn biertje vallen en vluchtte, zichzelf instinctief reagierend op de dreiging. Volgens Moran duurden de schietkanalen ongeveer vijf minuten; velen reageerden angstig, met sommige mensen die huilend wegliepen.
De aanval en de achtergrond
De aanslag vond plaats tijdens een evenement op Bondi Beach, genaamd ‘Chanukah by the Sea’, dat de start van het Joodse feest Hanukkah vierde. De politie verklaarde dat de aanval bedoeld was om de Joodse gemeenschap in Sydney te treffen. De autoriteiten beschouwden de gebeurtenis als een terroristische daad, mede vanwege de aard van het evenement en de wapens die werden gebruikt. Enkele beelden, mogelijk gemaakt door sceptici uit het publiek, toonden een betoger die probeerde een van de daders te overmeesteren en diens wapen af te pakken.
Reacties van de overheid en slachtoffers
De politievoorzitter van New South Wales, Mal Lanyon, bevestigde dat het dodental van de schietpartij nog niet definitief was, aangezien gewonden nog naar ziekenhuizen werden gebracht. Minstens 29 mensen raakten gewond, onder wie twee politieagenten. Premier Chris Minns uitte zijn medeleven aan de Joodse gemeenschap van Sydney, die volgens hem nu geconfronteerd wordt met een diep verdrietige gebeurtenis. Australië’s premier Anthony Albanese uitte in een verklaring zijn medeleven en verzekerde dat hulpdiensten ter plaatse waren om levens te redden.
Historische context en andere massale schietpartijen
Massale schietpartijen zijn zeer zeldzaam in Australië. Een van de meest beruchte gebeurtenissen was de Port Arthur-massacre in 1996, waarbij een eenzame schutter 35 mensen doodschoot, wat leidde tot strenge wapenwetten. In de afgelopen decennia werden ook incidenten geregistreerd met vijf en zeven slachtoffers, telkens door daders die hun eigen familie en zichzelf vermoordden. In 2022 werden twee politieagenten gedood door religieuze extremisten in Queensland; de daders werden na een lange gijzelingsactie door de politie gedood.
Conclusie en laatste observaties
De politie voert haar onderzoek verder uit en besteedt aandacht aan verdachte items, waaronder een geïmproviseerd explosief dat in een van de verdachtenauto’s werd aangetroffen. Hoewel de situatie nog steeds onder controle wordt gehouden, blijft de impact van de aanval groot. De gebeurtenis vormt een zeldzame en schokkende incident in de recente geschiedenis van Australië, waar massale schietpartijen zelden voorkomen.
