Overeenkomst tussen farmaceutische bedrijven en de Amerikaanse overheid
Op vrijdag maakte de Amerikaanse president Donald Trump bekend dat negen farmacmaatschappijen akkoord zijn gegaan met het verlagen van de prijzen van hun medicijnen in de Verenigde Staten. De betrokken bedrijven, te weten Amgen, Bristol Myers Squibb, Boehringer Ingelheim, Genentech, Gilead Sciences, GSK, Merck, Novartis en Sanofi, zullen de medicijnen die via Medicaid worden verstrekt, nu afstemmen op de prijzen die zij in andere ontwikkelde landen hanteren.
Wijzigingen in de prijsstelling van nieuwe medicatie
Volgens de afspraken zullen nieuwe geneesmiddelen van deze fabrikanten voortaan onder het zogenaamde „most-favored-nation” prijssysteem vallen, wat betekent dat de prijs voor elk nieuw op de markt gebracht medicijn landelijk gelijk wordt getrokken. Dit geldt voor zowel commercieel als cash betalende markten, evenals voor Medicare en Medicaid.
Factoren die medicijnprijzen beïnvloeden
In de Verenigde Staten kunnen de kosten voor medicijnen voor patiënten variëren afhankelijk van verschillende factoren, zoals de mate van concurrentie voor een bepaald medicijn en de vergoeding via verzekeringen. De meeste Amerikanen zijn verzekerd via hun werk, particuliere verzekeringen of door overheidsprogramma’s zoals Medicaid en Medicare, die een groot deel van de kosten dekken.
Impact op Medicaid en niet-verzekerden
Patiënten die deelnemen aan Medicaid, een programma dat door de staat en de federal government wordt gefinancierd voor mensen met lage inkomens, betalen momenteel slechts een kleine bijdrage van enkele dollars per recept. Veranderingen in de prijzen kunnen de begrotingen van staten ten goede komen, doordat de kosten voor medicijnen mogelijk dalen.
Bovendien zullen de lagere prijzen het ook ten goede komen aan patiënten zonder verzekering, die doorgaans weinig onderhandelingsmacht hebben over de prijs van medicijnen. Toch kunnen ook met kortingen van vijftig procent, die via de website van de regering worden aangeboden, patiënten nog steeds honderden dollars per maand betalen voor bepaalde medicijnen.
Reacties van experts
William Padula, hoogleraar farmaceutische en gezondheids-economie aan de University of Southern California (USC), merkt op dat Medicaid in sommige gevallen al toegang heeft tot de meest gunstige tarieven, die dicht in de buurt komen van het „most-favored-nation” prijsniveau. Hij geeft aan dat de uiteindelijke effecten, zoals meer onderzoek en ontwikkeling, nog moeten worden afgewacht.
„Het kan niet slecht zijn. Ik zie niet veel nadelen, maar het is moeilijk te beoordelen wat de voordelen precies zijn,” zegt Padula.
Hoewel het een belangrijke stap is dat Trump erin geslaagd is om de farmaceutische bedrijven aan tafel te krijgen voor prijsonderhandelingen, zal het jaren duren voordat de effectiviteit van deze maatregel duidelijk wordt. Het aantal mensen dat toegang krijgt tot de benodigde medicijnen zal hierdoor mogelijk toenemen, maar de daadwerkelijke impact op de volksgezondheid blijft voorlopig onduidelijk.
Vooruitgang in de ontwikkelings- en onderzoekssector
Padula stelt dat de maatregelen positief zijn voor de aandelen van de farmaceutische bedrijven en voor hun toekomstige onderzoeksinitiatieven. „Dit is duidelijk invloedrijk, maar of alles samenhangt tot een grote verandering, is nog onduidelijk. Niets doet er toe, tenzij onze volksgezondheid daarmee verbetert,” aldus de hoogleraar.
Nieuwe initiatieven en donateerprogramma’s
Volgens officials van de Trump-regering zullen de farmaceutische bedrijven ook medicijnen via het platform TrumpRx gaan verkopen, dat gepland staat voor lancering in januari. Dit platform moet consumenten in staat stellen om direct bij fabrikanten medicijnen te kopen.
Daarnaast hebben bedrijven zoals Merck, GSK en Bristol Myers Squibb afgesproken om belangrijke grondstoffen voor medicijnen te doneren aan een nationale reserve. Deze reserve zal worden ingezet voor de productie van antibiotica, inhalers en bloedverdunners in geval van nood.
Bristol Myers Squibb heeft aangekondigd dat het het antibioticum Eliquis, dat wordt voorgeschreven ter vermindering van bloedstolsels en beroertes, gratis zal schenken aan het Medicaid-programma. Eliquis is het meest voorgeschreven medicijn van het bedrijf en een van de meest gebruikte medicijnen binnen Medicaid.
Relevantie en verdere overeenkomsten
Padula benadrukt dat de donaties van belangrijke geneesmiddelen een belangrijke stap zijn in de richting van gezondere en rechtvaardige zorg. „Het is een weloverwogen zet om de volksgezondheid te verbeteren, gezien de winstgevendheid van Eliquis,” zegt hij hierover.
Andere grote farmaceutische bedrijven zoals Pfizer, AstraZeneca, EMD Serono, Novo Nordisk en Eli Lilly hebben eerder dit jaar vergelijkbare deals gesloten met de Trump-administratie.
Hoewel de exacte voorwaarden niet publiekelijk zijn gemaakt, heeft de administratie sinds Trump in maart publiekelijk brieven stuurde naar 17 farmaceutische bedrijven, onderhandeld over lagere prijzen bij 14 van hen. Volgens Trump was deze druk deels gebaseerd op dreigingen met tarieven van tien procent, om de industrie ertoe te bewegen ‘het juiste te doen’.
