Het evenement en de betrokken beroemdheden
Op zondag zullen verschillende prominente figuren in de kunst en cultuur worden geëerd tijdens de jaarlijkse ceremonie van het Kennedy Center. Onder de genomineerden bevinden zich Sylvester Stallone, de band Kiss en Gloria Gaynor, die bekend staat om haar feministische klassieker “I Will Survive”. Dit jaar wordt de ceremonie voor het eerst geleid door een sitting president, namelijk Donald Trump, die het optreden zal presenteren in plaats van op de gebruikelijke tribune te zitten in de opera.
Trump en de Kennedy Center Honors
Sinds hij in januari zijn functie heeft hervat, heeft Trump het John F. Kennedy Center for the Performing Arts, dat de naam draagt van een Democratische voorganger, getransformeerd tot een symbool binnen een bredere campagne tegen wat hij beschouwt als een anti-Amerikaanse, ‘woke’ cultuur. In augustus kondigde hij aan dat hij bereid was het evenement te presenteren, en tijdens een diner van het Ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde hij dat hij dit deed op verzoek van een televisiekanaal. Hij voorspelde dat de uitzending op 23 december op CBS en Paramount+ de hoogste kijkcijfers in de geschiedenis zou behalen.
Verwachtingen en rol van de president
Trump zei dat hij verwacht dat het programma dat hij zal presenteren de beste bekeken zal worden ooit, met de opmerking: “Dit wordt het meest bekeken programma dat ze hebben gemaakt. Andere uitzendingen zijn goed, maar dit gaat alles overtreffen.” Historisch gezien namen Amerikaanse presidenten, zoals Walter Cronkite en Stephen Colbert — die ook bekend staat als een criticus van Trump — deel aan de presentatie. Voordien keken presidenten meestal samen met de geëerde artiesten. Tijdens zijn eerste termijn vermeed Trump de betrokkenheid.
Genomineerden en de ceremonie
Vanaf 1978 erkennen de Kennedy Center Honors invloedrijke figuren uit de Amerikaanse cultuur en kunst. Dit jaar worden verschillende iconen geëerd: Stallone voor zijn rollen in de “Rocky” en “Rambo” films, Gaynor voor haar feministische patriottshymne “I Will Survive”, en Kiss vanwege hun opvallende make-up en spectaculaire optredens met rook en vuur. Daarnaast wordt ook country-ster George Strait en acteur Michael Crawford thuisgebracht.
De ceremonie wordt waarschijnlijk emotioneel voor Kiss-leden. De oorspronkelijke gitarist Ace Frehley overleed in oktober na een val waarbij hij gewond raakte.
Eerder geëerde artiesten komen uit diverse disciplines als dans (Martha Graham, Merce Cunningham), theater (Stephen Sondheim, Andrew Lloyd Webber), film (Meryl Streep, Tom Hanks) en muziek (Bob Dylan, Joni Mitchell).
De controle van Trump over het Kennedy Center
Trump heeft de steun die het centrum generaties lang van beide partijen ontving, onderbroken door de leiding te vervangen en de raad te vullen met Republikeinen, die hem vervolgens tot president kozen. Hij heeft kritiek geuit op de programmering en de uitstraling van het gebouw en heeft, mogelijk als grap, gesuggereerd het ‘Trump Kennedy Center’ te noemen. Hij heeft meer dan 250 miljoen dollar van het Congres gekregen voor renovaties.
Voorzitters van beide partijen waren soms geconfronteerd met artiesten met tegengestelde politieke meningen. Ronald Reagan was bij het eerbetoon aan Arthur Miller aanwezig, een toneelschrijver met liberale standpunten. Bill Clinton, die een verbod op assault weapons had ondertekend, erkende Charlton Heston, een acteur en voorvechter van wapenbezit. Tijdens Trumps eerste termijn waren meerdere laureaten openlijk kritisch tegenover hem. Norman Lear, een filmproducent, dreigde in 2017 zelfs zijn eigen ceremonie te boycotten als Trump aanwezig zou zijn, maar Trump bleef toen weg gedurende die periode.
De mening van de eervolle gasten over Trump
Strait en Gaynor hebben zich niet veel uitgelaten over politiek, maar gegevens van de Federal Election Commission tonen aan dat Gaynor in recente jaren partijen uit de Republikeinse hoek heeft gesteund. Gene Simmons, mede-oprichter van Kiss, sprak positief over Trump toen hij zich kandidaat stelde in 2016, maar in 2022 beschreef hij Trump als “op zichzelf staand” en bekritiseerde hij hem voor het aanwakkeren van samenzweringstheorieën en racistische uitspaken.
Paul Stanley uitte kritiek op Trump vanwege zijn pogingen om de overwinning van Joe Biden in 2020 ongedaan te maken en noemde de aanvallers op het Capitool op 6 januari 2021 “terroristen”. Na Trumps herverkiezing in 2024 drong hij echter aan op eenheid en schreef op X: “Als je kandidaat verloor, moet je ervan leren, het accepteren en proberen te begrijpen waarom. Als je kandidaat won, moet je begrijpen dat ook zij die jouw standpunten niet delen, denken dat ze gelijk hebben en houden van dit land zoals jij.”
De verslaggever uit New York heeft deze informatie verzameld.
Deze vertaling uit het Engels is gemaakt door een AP-redacteur met behulp van een generatieve kunstmatige intelligentietool.
