Even een vreemde vraag: heb je ooit nagedacht over de kleur van je T-shirt voordat je het vliegtuig naar Zuid-Afrika nam? Nee? Ik ook niet — tot mijn laatste trip naar Kaapstad. Volgens mijn buurman (die jaren in Johannesburg heeft gewoond) kun je met één specifieke kleur ongemerkt echt flink de mist in gaan. En nee, het is geen cliché “wit in de zon is te fel”-stap. De lokale community heeft zo haar eigen, niet voor de hand liggende regels en ik deel die graag — want eerlijk, ik had er zelf geen idee van.
Waarom kleur hier niet zomaar ‘maar een kleur’ is
Op het eerste gezicht lijkt het allemaal weinig uit te maken — je graait iets praktisch uit je bagage, klaar ben je. Maar lokale gewoontes zijn vaak subtiel. Tijdens een lunch op Long Street vertelde een Zuid-Afrikaanse collega tussen de happen bobotie door dat geel hier meer dan gewoon “fris” of “zomers” betekent. In sommige regio’s staat het symbool voor politieke voorkeur, in andere wordt het geassocieerd met bepaalde rituelen. Je valt er (meestal onbedoeld!) direct mee op en dat is niet altijd handig.
Geel: modefaux pas of cultureel statement?
- Politiek geladen: In delen van Zuid-Afrika is geel rechtstreeks verbonden aan de partij ANC. Je kunt ermee te kennen geven dat je ergens achter staat, zonder dat je het doorhebt.
- Oplichten van aandacht: Volgens mijn Zuid-Afrikaanse tante (“Draag daar liever geen geel als je even geen zin hebt in diepgaande gesprekken”) word je met geel gegarandeerd aangesproken – soms zelfs gewaarschuwd.
- Regionale verschillen: In bijvoorbeeld Durban maakt het allemaal minder uit, maar in kleine dorpen kunnen kleuren echt gevoelig liggen.
Eigen ervaring — ik liep drie dagen in een zonnig geel T-shirt door de straten van Pretoria. Op dag twee begonnen wildvreemden naar me te zwaaien. Geen ramp, maar ik voelde me ineens een soort wandelend statement. Misschien heb ik gewoon pech gehad, maar het voelt toch fijner om je te kleden zonder per ongeluk iets uit te stralen wat je niet bedoelt.
Dit kun je beter dragen (en wat te vermijden!)
Wil je echt mengen met locals en niet onnodig de aandacht trekken? Hier een paar praktische tips, rechtstreeks uit de groepsapp “Nederlanders In Kaapstad” en van een paar Zuid-Afrikaanse vrienden:
- Kies voor neutrale tinten: Grijs, olijfgroen, donkerblauw doen het altijd goed. Vooral als je buiten de stad reist.
- Vermijd opvallend geel: Zeker op markten, politieke bijeenkomsten, of festivals.
- Zwart en wit: Kan, maar soms (vooral zwart) geassocieerd met rouw. Niet overal hoor — het kan ook gewoon mode zijn.
- Sportshirts van lokale teams: Als je per ongeluk rivaliserende kleuren draagt, levert dat soms alleen maar leuke gesprekken op, maar het kan ook ongemakkelijk voelen. Check even met een local dus.
Inpakken? Zo check je jezelf vóór vertrek
Kortom, voor je naar Zuid-Afrika vertrekt — kijk even wat je meeneemt. Het scheelt ongemakkelijke situaties en je voelt je net iets meer ‘invisible tourist’. Zelf pak ik nu altijd wat extra neutrale shirts in, want ervaring leert: hoe minder je per ongeluk overkomt als activist, hoe relaxter je vakantie is.
Overigens, op de luchthaven van Schiphol viel me laatst op: bijna iedereen draagt blauw of grijs op weg naar Kaapstad. Misschien weten ze meer dan wij, of ze lazen ooit zo’n lijstje als dit. Anyway, verwacht geen modepolitie op straat — maar waarom risico nemen?
Ooit problemen gehad door je kleding in Zuid-Afrika? Of misschien in een ander land? Laat het weten in de reacties — want zelf ben ik benieuwd of deze tips voor iedereen werken. Misschien ben ik gewoon te voorzichtig… Of juist niet.
