Ooit gedacht dat je alles goed doet voor je hond — en tóch knaagt er iets? Volgens dierenartsen maken ruim 80% van de Nederlandse hondenbezitters deze ene fout, zonder dat ze het merken. En geloof me, zelfs ervaren baasjes (zoals mijn buurvrouw Ans uit Utrecht — hondenjuf in hart en nieren) zitten er soms naast. Wat is het? En waarom heeft bijna niemand het door? Je leest het hier, zonder poespas.
Het harde feit: te weinig mentale uitdaging
Lopen, spelen, eten — check, check, check. En toch mist er vaak iets. Te weinig mentale stimulatie: dát is de blinde vlek. Ik dacht eerlijk gezegd altijd dat het vooral draait om beweging. Maar honden — zelfs die van mijn moeder (cocker spaniel, al 11 jaar een boef) — hebben net zo hard behoefte aan hersenwerk.
Volgens gedragstherapeuten leidt verveling niet alleen tot sloopgedrag, maar ook tot stress. Had ik dus jaren eerder moeten weten.
Wat zijn mentale uitdagingen eigenlijk?
Hier beginnen de misverstanden trouwens. Mentale uitdaging betekent méér dan een balletje gooien of een rondje door het park. Denk aan:
- Snuffelmatten of puzzels (ook te koop bij HEMA — wie had dat gedacht?)
- Trucs aanleren, hoe klein ook (“high five” is hier favoriet)
- Voer zoeken — gewoon thuis, tussen de stoelen en onder het tapijt
- Korte detectiespelletjes: waar ligt dat stukje kaas verstopt?
Opvallend veel baasjes denken dat zoiets alleen voor slimme rassen nodig is, maar zelfs mijn vorige buurman met zijn relaxte labrador kreeg lol in een simpele hersenkraker.
Waarom doen we het (bijna) nooit?
Hier zit de crux — we zijn druk, moe, hebben duizend dingen aan ons hoofd. Op de sportschool zeiden ze laatst: “M’n hond is blij als-‘ie mee rent, meer heeft-ie niet nodig.” Nou, ik betwijfel het.
Soms denk ik dat het ‘n soort hollands nuchterheid is: “Gewoon doen, niet te moeilijk.” Maar honden leven steeds meer binnen, en hebben minder te ontdekken. Als je Google écht gelooft, zijn mentale prikkels net zo belangrijk als beweging.
Hoe merk je dat je hond meer uitdaging nodig heeft?
Er zijn opvallende signalen (en ja — ik heb ze ooit allemaal genegeerd):
- Sloopgedrag (mijn bank heeft het niet overleefd, als experiment…)
- Klagen of piepen zonder duidelijke reden
- Hyperactiviteit na lange wandelingen
- Snel afgeleid bij commando’s
Herkenbaar? Dan is er werk aan de winkel. Natuurlijk, elk beest is anders. Misschien werkt het bij jouw Friese Stabij niet precies zo, hoewel ik laatst in een hondenforum uit Leeuwarden zag dat hersenspelletjes daar populair zijn.
Praktische tips om vandaag nog mee te beginnen
Misschien klinkt het als veel moeite — maar dat valt mee. Hier wat dingen die ik of mijn collega-baasjes regelmatig doen:
- Voer verstoppen in wc-rolletjes of in een oude sok (werkt verrassend goed!)
- Kleine commando’s tijdens het avondjournaal oefenen: “zit en wacht”
- Een speurwandeling door een onbekende wijk (vaak leuker dan je denkt, tenzij je regen hebt)
En eerlijk: soms sla ik een dagje over. De wereld vergaat niet. Maar probeer het eens — je ziet snel verschil.
Tot slot: het hoeft niet perfect
Laten we eerlijk zijn — geen baasje is perfect en soms vergeet je gewoon iets. Het gaat om de intentie en een beetje creativiteit. De ene dag lukt het beter dan de andere, tja. Maar iets proberen is al winst. Want in de Nederlandse regen is het binnen hersenspelletjes doen vaak net zo gezellig als een rondje park.
En misschien heeft je hond straks nog meer aandacht voor jou dan voor die eeuwige eend in de gracht — hoewel, daar ben ik nooit helemaal zeker van…
Dus — wat werkt bij jouw hond? Gooi het in de reacties of stuur je beste tip naar ons hondenclubje, we lachen er altijd om. In ieder geval: veel plezier, en vergeet de mentale uitdaging niet, vandaag nog.
