De beginpositie en de context van de verkiezingen
Hondurezen brachten hun stem uit om een nieuwe president te kiezen, slechts enkele dagen na een opvallende interventie van de Amerikaanse president Donald Trump in een nauwe verkiezingsstrijd. Hij steunde een kandidaat en kondigde aan dat hij een voormalige president zou gratie verlenen. Verschillende Hondurezen die hierover gesproken hebben, gaven aan dat deze bewegingen niet hun beslissingen hadden beïnvloed, omdat ze hun keuzes al enkele weken daarvoor hadden gemaakt.
Naast de verkiezing van een nieuwe president, werden ook het Congres en honderden lokale functies gekozen. De verkiezingen vonden plaats in een gespannen sfeer, met de campagne nog volop gaande en de stemming verdeeld onder de kiezers.
De belangrijkste kandidaten en de campagne
Nasry Asfura
De presidentskandidaat van de Nationale Partij, Nasry “Tito” Asfura, is een pragmatische politicus die zich profileert met zijn infrastructurele projecten die populair lijken bij het electoraat. Asfura, 67 jaar oud, was voorheen burgemeester van Tegucigalpa en had zich in de campagne gepresenteerd als een stabiele, praktische keuze. Kort voor de verkiezingen steunde Trump hem, waarbij de Amerikaanse president hem beschreef als de enige kandidaat met wie zijn regering zou samenwerken om “narco-communisten” te bestrijden.
Salvador Nasralla
De 72-jarige Nasralla, een bekende sportmaker die in het verleden met verschillende partijen heeft gewerkt, deed al voor de vierde keer mee aan de presidentsverkiezingen. Hij был kandidaat bij de Liberale Partij en presenteert zichzelf nog steeds als een outsider die zich richt op het uitbannen van corruptie. Zijn campagne wordt gekenmerkt door een focus op transparantie en hervormingen binnen de overheid. Tijdens de eerste meldingen van de voorlopige uitslagen zei hij dat de race nog te dicht was om winnaar te verklaren, maar hij bleef vertrouwen houden dat de resterende stemmen in zijn voordeel zouden uitvallen.
De voorlopige uitslagen en de dynamiek van de verkiezingen
Na de telling van ongeveer 55% van de stemmen op maandagochtend, stonden twee conservatieve kandidaten vrijwel gelijk. Volgens voorlopige resultaten had Nasry Asfura ongeveer 40% van de stemmen, terwijl Salvador Nasralla iets onder de 40% bleef. Rixi Moncada, kandidaat van de socialistische partij LIBRE, volgde met ongeveer 19%. Beiden, Asfura en Nasralla, hielden zich aanvankelijk nog op de vlakte en weigerden de overwinning uit te roepen totdat de volledige telling was afgerond.
De sfeer in de straten van Tegucigalpa bleef tijdens de avond relatief rustig, ondanks de spanning rondom de uitslagen. Asfura, die een achtergrond als voormalige burgemeester heeft en de afgelopen jaren vooral bekendstond vanwege zijn infrastructuurprojecten, werd door zijn supporters verwelkomd met hoop op een overwinning. Aan de andere kant benadrukte Nasralla dat de resultaten nog te vroeg waren om definitief te communiceren, maar dat hij vertrouwen had in een gunstige uitkomst.
Invloed van de Amerikaanse interventies en politieke spanningen
Trump’s steun aan Asfura kwam kort voor de verkiezingen en leidde tot controverse. De Amerikaanse president kondigde aan dat hij een voormalig president van de Nationale Partij, Juan Orlando Hernández, zou gratie verlenen. Hernández zat op dat moment een straf van 45 jaar uit in de Verenigde Staten wegens het helpen van drugssmokkelaars. Veel Hondurezen gaven aan dat deze interventie geen invloed had op hun stemkeuze.
Daarnaast waarschuwden Trump en sommige oppositiekandidaten dat Moncada, de kandidaat van LIBRE, het land verder naar Venezuela zou leiden vanwege haar goede banden met de Venezolaanse president Nicolás Maduro. Ze bekritiseerden haar voor haar relatie met Venezuela terwijl ze tegelijk samenwerkte met de Amerikaanse regering over veiligheids- en immigratievraagstukken. Het is nog onduidelijk of de kandidaten de voorlopige resultaten zullen accepteren of dat er mogelijk protesten volgen wegens vermeende verkiezingsmanipulatie.
De laatste fase van de campagne en de zorgen over de integriteit
De slotfase van de campagne werd gekenmerkt door beschuldigingen van verkiezingsfraude, vooral tussen de drie voorlopige koplopers. Moncada, de door de president gekozen opvolger van Castro, zei dat ze de voorlopige uitslagen niet zou accepteren omdat ze geloofde dat er een samenzwering was om de resultaten te manipuleren. Ze riep haar aanhangers op alert te blijven en zich voor te bereiden op verdere acties totdat alle stemmen geteld zijn.
De oppositie uitte zorgen dat de door de overheid gecontroleerde instellingen mogelijk zouden proberen haar te bevoordelen in de uitslag, maar de uiteindelijke uitslag zou afhangen van de volledige telling en de reacties van de kandidaten op de resultaten.
Toponderwerpen voor de Hondurezen: werk en criminaliteit
Onder de bevolking bleven zorgen over werkgelegenheid en veiligheid domineren. Hoewel de misdaadcijfers en werkloosheid tijdens de regeringsperiode onder Castro enige verbetering lieten zien, is Honduras nog altijd het land met het hoogste aantal moorden in Midden-Amerika. Veel Hondurezen klagen over een gebrek aan banen en de continue aanwezigheid van criminaliteit in het dagelijks leven.
Castro’s steunbetuigers wijzen erop dat haar regering de situatie heeft geërfd van Hernández, die werd uitgezet en aangeklaagd in de Verenigde Staten voor drugshandel. Naast de presidentsverkiezingen werd op zondag ook het Congres vernieuwd, evenals honderden lokale functies.
