Perspectieven op de onafhankelijkheid van de Amerikaanse centrale bank
Kevin Hassett, een mogelijk kandidaat voor de voorzitter van de Federal Reserve onder president Donald Trump, heeft verklaard dat hij de opvattingen van de president aan de Fed-leden zou voorleggen voor overweging. Tegelijkertijd zou hij aangeven dat zij deze meningen kunnen afwijzen bij het nemen van beslissingen over rentevoeten.
De communicatiestrategie van Hassett
In een interview op zondag bij CBS News’ programma “Face the Nation” liet Hassett weten dat hij, als hij de functie van Fed-voorzitter krijgt, in contact zou blijven met Trump. Wanneer echter gevraagd werd of de meningen van Trump over de rente even zwaar zouden wegen als die van de leden van de beleidscommissie, antwoordde Hassett: “Nee, hij zou geen gewicht hebben.”
Volgens Hassett telt Trumps mening alleen mee als deze dat op basis van gegevens onderbouwt is. “En als je dan naar de commissie gaat en zegt dat de president dit of dat argument aandraagt, dat het een sterk argument is, dan vragen ze: wat vind jij? Als ze het niet accepteren, stemmen ze anders,” voegde hij eraan toe.
De politieke context en de recente ontwikkelingen rondom de Fed
Deze uitspraken komen terwijl Trump zich voorbereidt op de laatste ronde van gesprekken met potentiële kandidaten voor de huidige Fed-voorzitter Jerome Powell. Trump heeft verduidelijkt dat hij verwacht dat de kandidaat die hij benoemt, de rente significant zal verlagen, momenteel ongeveer 3,6%. Hij heeft aangegeven dat de rente verlaagd moet worden tot 1% of lager, een standpunt dat bijna geen econoom deelt.
De uitgesproken standpunten van Trump over monetaire beleidskeuzes hebben zorgen gewekt over de mate van onafhankelijkheid van de Fed, vooral onder een door hem aangestelde voorzitter. Vóór zijn verkiezing in 2016 vermeed Amerikaanse presidenten van beide partijen het publiekelijk uitspreken over Fed-besluiten, en deden ze dat meestal ook niet in privé.
De machtsbalans en de rol van de Fed in het economisch beleid
Veel economen zijn van mening dat een politiek onafhankelijke Fed effectiever is in het bestrijden van inflatie, doordat ze niet terugschrikt voor het nemen van onpopulaire maatregelen, zoals het verhogen van de rentes. Desalniettemin liet Trump op vrijdag weten dat hij zeker betrokken wil zijn bij de communicatie over de rentestand met de Fed-voorzitter.
Hij verklaarde onder andere: “Ik heb het goed gedaan. Ik heb veel geld verdiend, ik ben erg succesvol. Ik vind dat mijn stem gehoord moet worden.”
Volgens een bericht van The Wall Street Journal is Kevin Warsh, een voormalig Fed-gouverneur en lid van het conservatieve Hoover Institution, momenteel de favoriet van Trump om Powell op te volgen. Eerdere hints van Trump wijzen echter ook op Hassett.
“Ik vind de twee Kevins geweldig,” vertelde Trump aan de Journal.
Hassett benadrukte op zondag dat “uiteindelijk de taak van de Fed is om onafhankelijk te zijn.” Hij voegde eraan toe: “Uiteindelijk is het een comité dat stemt en ik zou graag elke dag met de president praten totdat we allebei niet meer leven, omdat dat zo leuk is.”
