Een eeuwenoude traditie in een modern tijdperk
In de stad Częstochowa, in het zuiden van Polen, bestaat een fabriek die al meer dan 80 jaar handwerk levert aan een internationale clientèle. GlitterLab, opgericht door de grootouders van de huidige eigenaresse, Barbara Mostowska, combineert traditionele glastechnieken met moderne ontwerpen. De fabriek begon als producent van eenvoudige voorwerpen zoals asbakken en kleine flesjes met smaakjes voor gebak. Later evolueerde het bedrijf naar het vervaardigen van decoratieve kerstballen, oorspronkelijk een ambacht dat werd doorgegeven van generatie op generatie.
Het unieke productieproces
De productie van de glasobjecten is volledig ambachtelijk en geheim. Volgens de website van het bedrijf is het proces “ons nauwkeurig bewaard handelsgeheim”. Elk stuk wordt met de hand gemaakt, wat bijdraagt aan de uniciteit van elke kerstbal. De techniek, die diep geworteld is in de lokale traditie van de regio, omvat onder meer het gebruik van speciale glassoorten en aangepaste methoden om vormen te creëren die niet vanzelfsprekend zijn voor glas. Sommige ontwerp zijn geïnspireerd door de iconen van de plaatselijke basiliek, waaronder het icoon van de Zwarte Madonna, een belangrijk object van katholieke devotie sinds de 14e eeuw, dat ook als inspiratiebron dient voor hun decoraties.
Klanten en creativiteit
Het bedrijf noemt zichzelf “de magiërs van glas” en heeft onder andere samenwerkingen gehad met Swarovski, Galeries Lafayette in Frankrijk en het iconische Londense warenhuis Harrods. Een van de exclusieve ontwerpen, de “Yellow Floral Bauble”, kost rond de 125 pond, wat overeenkomt met ongeveer 168 dollar. Mostowska uit haar wens dat de kerstballen niet alleen tijdens de feestdagen worden getoond, maar dat ze het hele jaar door in huis worden gebruikt, of het nu aan de muur hangt of in een vitrine ligt. De producten worden omschreven als ‘juwelen voor het huis’.
Van schets tot schitterend stuk
Om een ontwerp te realiseren, gaat een klant eerst met een schets in potlood naar de fabriek. Vervolgens wordt er een zachte kleisculpuur gemaakt, die kan worden aangepast totdat de visie volledig klopt. Pas daarna wordt het materiaal geselecteerd, variërend van glas, hars, hout, kristal tot metaal. Een ervaren ontwerpster, Mariola Koła, werkt al 42 jaar bij GlitterLab en zegt dat haar grootste voldoening is wanneer een klant haar ontwerp zonder correcties goedkeurt. Dit proces maakt het mogelijk om unieke en vaak nostalgische verhalen vast te leggen, zoals een teddybeer met een golfclubs die deel uitmaakt van een serie speelse figuren die herinneringen aan kinderlijk plezier oproepen.
Het verhaal achter de producten
Veel van de kerstballen dragen een verhaal en raken een snaar van nostalgie, bijvoorbeeld door figuren die herinneringen aan onbezorgdheid en simpel geluk oproepen. Het maken van deze decoraties brengt niet alleen artistieke voldoening, maar ook vreugde voor de klant. Magdalena Kucharska, de klantenservicemedewerker van het bedrijf, merkt op dat de positieve sfeer rondom de producten bijdraagt aan de tevredenheid van de klanten en het werk zelf.
Het belang van ambacht in een wereld vol massaproductie
In een tijd waarin bijna alles snel en goedkoop kan worden gekocht, blijft de waarde van handgemaakt ambacht bestaan. Volgens Mostowska is er een grote vraag naar authentieke producten die met zorg en aandacht zijn gemaakt. Haar wens is dat de kerstdecoraties niet louter tijdelijke versieringen zijn, maar dat ze een jaar rond in huis worden gebruikt, als waardevolle juwelen die herinneringen en emoties vastleggen.
