De vraag: de airco uit of aan laten staan?
Het gebruik van airconditioning thuis wordt vaak beschouwd als een luxe die het hele jaar door comfort biedt tijdens de warmste maanden. Er bestaat echter discussie over de beste aanpak: moet de airco uit wanneer niemand aanwezig is, of beter continu blijven draaien? Experts benadrukken dat er geen universeel antwoord is en dat de beste strategie afhankelijk is van verschillende factoren.
Voordelen en nadelen van uitschakelen versus continu gebruik
Veel voorstanders van het uitschakelen van de airco wanneer men weggaat, beweren dat dit de meest energie- en kostenefficiënte methode is. Aan de andere kant stellen anderen dat het beter is de airco ononderbroken aan te laten staan. Hierdoor wordt voorkomen dat het systeem extra belast raakt door het snel koelen van een warmer geworden huis. Volgens drie deskundigen die door The Associated Press werden geïnterviewd, is het meestal het beste om de thermostaat een paar graden hoger te zetten terwijl men weg is, om zo een evenwicht te vinden tussen energiebesparing en comfort.
De impact van klimaat en isolatie op strategieën
Het uitschakelen van de airco gedurende enkele uren en deze daarna weer inschakelen, kan volgens studies geld en energie besparen, maar brengt ook risico’s met zich mee. In vochtige omgevingen kan schimmel ontstaan, en het systeem kan sneller slijten door herhaaldelijk aan- en uitschakelen. De effectiviteit hangt ook af van de isolatie van het gebouw, het soort airconditioningsysteem en het comfortniveau dat gewenst is.
Aanpassingen afhankelijk van klimaatomstandigheden
Volgens het Amerikaanse Department of Energy kan het verstellen van de thermostaat met zeven tot tien graden Fahrenheit (vier tot zes graden Celsius) gedurende acht uur per dag leiden tot een jaarlijkse besparing van tot 10% op verwarmings- en koelingskosten. In droge gebieden zoals Arizona, wordt vaak aangeraden om de thermostaat hoger te zetten, terwijl in vochtige regio’s zoals Florida het langdurig uitschakelen van de airco problematischer kan zijn door verhoogde risico’s op schimmel en een inefficiëntere koelwerking door vochtige lucht.
Hoe temperatuurinstelling en gebruikspatronen de energiebesparing beïnvloeden
Het verhogen van de thermostaat met één graad Fahrenheit (0,6 graden Celsius) resulteert ongeveer in een besparing van 3% op de koelkosten, aldus Patrick Phelan, hoogleraar werktuigbouwkunde aan de Arizona State University. Hij waarschuwt dat het langdurig uitzetten van de airco en weer aanzetten kan leiden tot sneller slijtage en meer reparaties; systemen hebben namelijk tussen de 15 en 30 minuten nodig om optimaal te functioneren na het inschakelen.
Invloed van woningtype op energiegebruik
De woning zelf speelt een grote rol bij het energiegebruik. Huizen met dikke muren van beton of baksteen houden de koele lucht langer vast, terwijl oudere, slecht geïsoleerde huizen snel opwarmen. Voor dergelijke huizen ligt het dus voor de hand om de thermostaat ook tijdens korte afwezigheid iets te verhogen, omdat de binnentemperatuur snel kan stijgen.
Vergelijking tussen verschillende airconditioningunits
Het type airco heeft invloed op de mate van energiebesparing. Raamunits, slimme thermostaten en centrale airconditioning verschillen in efficiëntie. Vooral raamunits zijn minder efficiënt omdat zij meestal in een open raam worden geplaatst, waardoor het moeilijk is effectief de warme lucht af te sluiten, aldus Hewitt. Ze raadt ook aan om eenvoudig isolatiemateriaal zoals goedkope schuimisolatie in openingen aan te brengen, wat weinig kost maar toch thermisch voordeel biedt.
De rol van slimme thermostaten
Volgens Phelan kunnen slimme thermostaten, die leren van het gebruik en automatische aanpassingen doen door middel van sensoren, een bespaarklus openen. Het aanpassen van de thermostaat na het installeren van een geavanceerde thermostaat zoals Nest kan tot ongeveer 10% energiebesparing leiden. Het systematisch gebruik van deze technologie vermindert de mentale belasting en optimaliseert het energieverbruik.
Het aandeel van airconditioning in het energieverbruik
In de Verenigde Staten wordt geschat dat 4 tot 7% van het totale energieverbruik wordt gebruikt voor het koelen van gebouwen. Phelan benadrukt dat dat percentage hoog is, vooral wanneer het niet meegeteld wordt dat datzelfde verbruik ook geldt voor datacenters en andere industrieën.
Hoe je je huis koeler kunt houden zonder airco
Tot slot wijzen alle experts op eenvoudige maatregelen die zonder technisch apparaat het binnenklimaat kunnen verbeteren. Het openen van ramen ’s nachts wanneer buitenkoelte heerst, kan de binnentemperatuur verlagen en het huis koeler houden. In droge gebieden levert dat weinig vochtafname op, terwijl in vochtige regio’s zoals Florida vocht de efficiëntie van de koeling vermindert en het risico op schimmel verhoogt. Het sluiten van gordijnen en het gebruik van reflecterende raamfolie helpt ook om de binnenruimte koel te houden, aldus Hewitt en Phelan.
