De moeilijkheid en kosten van het verwijderen van tatoeages
Volgens experts in de industrie is het verwijderen van een tatoeage langer, duurder en pijnlijker dan het zetten ervan. Het proces brengt vaak ongemak mee dat niet te vergelijken is met de installatie van de oorspronkelijke tattoo, en de prijs kan aanzienlijk zijn. In sommige gevallen kost het verwijderen van een tatoeage meerdere sessies en kan het uiteindelijk honderden euro’s kosten.
Gezondheidsrisico’s en voorzorgsmaatregelen
Voor personen met bepaalde medische aandoeningen kan laserverwijdering riskant zijn. Mensen met auto-immuunziekten, diabetes die niet onder controle is, of die bloedverdunnende medicatie gebruiken, moeten voorzichtig zijn. Tijdens de behandeling ondertekenen cliënten meestal een waiver waarin ze de mogelijke complicaties accepteren, waaronder tijdelijke roodheid, zwelling, infectie of lichte littekens.
Ontstaan en geschiedenis van tatoeages
De oudste bekende tatoeages werden gevonden op menselijke resten uit de Neolithische periode, circa 3000 v.Chr. in de Alpen. Ook mummes uit het oude Egypte en over de hele wereld tonen resten van tatoeages, wat erop wijst dat het inkingambacht eeuwenoud is. Aanvankelijk werd huid gekrabd om de pigmenten te verwijderen, maar vanaf de jaren zestig werd een meer geavanceerde techniek ontwikkeld met laserstraal, waarbij ‘hete dampstoten’ werden gebruikt om de inkt te verwijderen.
Redenen voor het verwijderen van tatoeages
Veel mensen kiezen voor het verwijderen van een tattoo om verschillende persoonlijke redenen. Uit een onderzoek uit 2023 van het Pew Research Center bleek dat ongeveer 32% van de volwassenen in de VS tatoeages heeft, en dat 22% ervan meer dan één tatoeage bezit. De meest voorkomende reden voor het verwijderen is de wens om iemand te eren of herinneringen vast te leggen. Daarnaast geeft ongeveer 24% van de ondervraagden aan spijt te hebben van hun eerste tatoeage.
Tracy Herrmann uit Plymouth, Michigan, met haar acht tatoeages, ondergaat momenteel haar vierde sessie voor het verwijderen van teksten zoals “One step at a time”, “Surrender”, en “Through it all”. Ze gaf aan dat haar tatoeages een periode in haar leven markeren die zij nu liever achter zich laat. Volgens Herrmann zijn sommige tatoeages belangrijk geweest om haar door moeilijke momenten heen te helpen, maar wil ze nu vooral terugkeren naar haar oorspronkelijke huid.
Waarom mensen tatoeages laten verwijderen
Naast persoonlijke redenen zoals spijt of verandering van levensfase, halen anderen hun tatoeages weg wegens simpelweg verveling. Ryan Wright, een verpleegkundige en eigenaar van Ink Blasters in Livonia, Michigan, stelt dat mensen vaak oude tatoeages verwijderen of opnieuw laten doen als nieuwe tatoeages niet goed aansluiten bij hun huidige stijl. Boredom speelt hierbij een grote rol volgens de eigenaar van Chroma Tattoo Studio & Laser Tattoo Removal, Jaime Howard.
Het verwijderingsproces en de pijn
Het gebruik van laserstralen, met name de zogeheten Q-switch-techniek, is de meest gangbare methode. Deze techniek richt korte, intense lichtpulsen op de inkt om de pigmenten te breken in kleine deeltjes die door het lichaam kunnen worden afgevoerd. Het proces wordt omschreven als zeer pijnlijk, ongeveer gelijk aan het knappen van een rubberen band op de huid met hete bacon-olie. Howard erkent dat de procedure pijnlijk kan zijn, maar benadrukt dat doorzetten noodzakelijk is en dat de pijn meestal slechts enkele dagen aanhoudt.
De behandeling bestaat uit meerdere sessies, meestal tussen de acht en twaalf, afhankelijk van de grootte en locatie van de tatoeage. Na enige hersteltijd kan een nieuwe tatoeage worden aangebracht over de oude huid zodra die voldoende gezonder is hersteld. De kosten variëren afhankelijk van het aantal sessies en de omvang van de tatoeage, met prijzen die kunnen oplopen tot enkele honderden euro’s.
Veiligheid en risico’s van laserverwijdering
Het gebruik van lasertechnologie brengt risico’s met zich mee, zoals lichte huidverkleuring of tijdelijke littekens, roodheid en infecties. Daarom is een voorafgaand consult essentieel, en ondertekenen cliënten vaak een verklaring waarin ze de mogelijke complicaties accepteren. Belangrijk is dat mensen met diabetes of die hun diabetes niet controleren, extra voorzichtig zijn. Ook mensen met een verminderd immuunsysteem worden geadviseerd de behandeling niet te ondergaan.
