Introductie van de situatie
Op 6 januari 2012 werd in de Golf van Maine door James Rich een zeer volle net met noordelijke garnalen binnengehaald. Deze afbeelding laat zien hoe deze kleine schaaldieren op het ijs lagen aan boord van een trawler. De garnalen, ooit een belangrijke vangst in de regio, worden vandaag de dag geconfronteerd met ernstige problemen die het voortbestaan van de industrie bedreigen.
De geschiedenis en huidige stand van de garnalenvisserij
Historisch gezien vingen vissers uit New England, vooral die uit de staat Maine, in de winter miljoenen pond kleine roze garnalen. Sinds 2014 ligt de visserij echter stil vanwege een moratorium. Wetenschappelijke studies wijzen uit dat de opwarming van de oceanen een ongeschikte omgeving heeft gecreëerd voor deze garnalen, terwijl hun populatie inmiddels zo laag is dat duurzame visserij niet langer mogelijk is.
De recente beslissing en haar gevolgen
Een afdeling van de Atlantic States Marine Fisheries Commission heeft donderdag gestemd om de visserij voor minimaal drie jaar te sluiten. Volgens documenten bleef de populatie garnalen dit jaar “slecht”, ondanks licht verbeterde milieufactoren. Deze beslissing kwam nadat vissers slechts een zeer klein aantal garnalen mochten vangen voor een industrie-gestuurd monster- en datacollectieprogramma. Tijdens deze beperkte vangst legden de vissers, die te maken hadden met slecht weer, slechts 70 garnalen te drogen, wat minder dan 3 pond weegt.
De documenten benadrukken dat “zelfs onder slechte weersomstandigheden de uitzonderlijk lage vangstcijfers de zorgen over de levensvatbaarheid van de noordelijke garnalenpopulatie in de Golf van Maine verder versterken.”
De historische waarde van de garnalen
Voor de visserijperiode was de garnalenseizoen een winterdelicatesse. Vissers vingen toen soms meer dan 10 miljoen pond (ongeveer 4.5 miljoen kilogram) garnalen per jaar. Hoewel deze kleine roze garnalen slechts een klein deel vormen van de grote wildvangstindustrie van garnalen in de Verenigde Staten, behoren ze tot de meest waardevolle zeevruchten ter wereld.
Evolutie van de garnalenvangst in Maine
De vangst van garnalen in Maine stortte in 2013 in, toen vissers minder dan 600.000 pond (272.155 kilogram) garnalen vingen. Dit was een enorme achteruitgang vergeleken met de meer dan achtmaal hogere vangst het jaar daarvoor. Sommige visserijgroepen hebben geprobeerd de garnalenvisserij op kleine schaal te heropenen, maar de meeste voormalige Maine-vissers zijn inmiddels overgestapt op andere soorten vis.
