De gebruikelijke focus tijdens de feestdagen
In de periode van dankbaarheid kijken mensen vaak vooral naar externe factoren: de aanwezigheid van dierbaren, een gezamenlijke maaltijd en de omgeving waarin zij samenkomen. Toch wordt zelden de vraag gesteld: hoe vaak waarderen we onszelf daadwerkelijk?
Het is vrij ongebruikelijk dat mensen die innerlijke dankbaarheid uiten, omdat velen zich comfortabeler voelen in het uitspreken van dankbaarheid jegens anderen. Psychologen benadrukken echter dat het erkennen van onze eigen kwaliteiten die ons door het leven hebben geholpen, gezond en belangrijk kan zijn, zelfs als dat aanvankelijk ongemakkelijk voelt of de angst oproept er egocentrisch uit te zien.
Waarom zelfwaardering niet vanzelfsprekend is
Een van de redenen dat zelfwaardering niet natuurlijk lijkt, is dat het menselijke brein geëvolueerd is om problemen op te merken en zich op negatieve zaken te richten, vooral in een wereld vol directe gevaren, zegt Kristin Neff, universitair hoofddocent aan de Universiteit van Texas in Austin.
Volgens haar was het voor onze voorouders veiliger om alert te zijn op dreigingen, in plaats van te ontspannen. wie zich te veel richtte op potentiële gevaren, had meer kans te overleven, legt Neff uit.
“Het is niet dat het moeilijk is om dankbaarheid te voelen, maar we moeten de natuurlijke neiging van ons brein, dat altijd vooruit kijkt naar problemen, overwinnen,” aldus Neff.
De voordelen van zelfcompassie en waardering
Als mensen vijf minuten per dag met zichzelf in vrede en compassie zouden doorbrengen, zouden hun dagen anders kunnen verlopen, zegt Maryanna Klatt, directeur van het Center for Integrative Health aan de Ohio State University.
Ze raadt aan niet alleen de eigen kracht te erkennen, maar ook uitdagingen te zien als kansen die tot nieuwe ontdekkingen kunnen leiden. Een dergelijke houding kan leiden tot een meer vervullend leven en een positievere kijk op de dagdagelijkse realiteit.
Persoonlijke verhalen over zelfwaardering
Het positieve zien
Lorenzo Cruz (26) groeide op in de Dominicaanse Republiek en behaalde kort geleden een bachelordiploma in bedrijfskunde, voordat hij naar Boston vertrok. Tijdens zijn jeugd ervoer hij gebrek aan basisbehoeften, maar later kreeg hij een comfortabeler leven, wat hem in staat stelde te reizen, onderwijs te volgen en zijn horizon te verbreden.
“Ik ben dankbaar voor mijn moeilijke jeugd, omdat die me heeft geholpen om veel verschillende dingen op te merken en te waarderen,” zegt Cruz. “De manier waarop ik het leven zie, is daar een direct gevolg van en ik waardeer dat.”
Voor zichzelf geeft hij toestemming om af en toe een reis te maken, een serie te bingewatchen, plezier te hebben in een bar of een pizza te eten om middernacht. Hij benadrukt dat mensen vaak te streng voor zichzelf zijn en te veel druk uitoefenen, waardoor hij zich soms vooral moreel steunt door zichzelf te bedanken voor alles wat hij doet.
Dankbaarheid door geven
De alleenstaande moeder Ana Anitoaie (40s) uit de Verenigde Staten waardeert haar vermogen om haar gezin te beheren en actief bij te dragen aan haar gemeenschap door les te geven.
“Ik ben een immigrant. In 1995 kwam ik naar de Verenigde Staten, en ik ben dankbaar dat ik mijn onderwijs heb gevolgd en veel heb bereikt door mijn eigen inspanningen,” vertelt ze. “Ik help ook mijn familie in Europa.”
Ze vindt dat de samenleving te weinig nadruk legt op dankbaarheid, en dat het vaker oefening verdient om gelukkig te worden.
Het nemen van kansen
Lara Furac (29), onderwijzeres op de basisschool in Zwitserland, waardeert haar moed en zorgzaamheid voor anderen. Ze was in New York om een bartendingcursus te volgen, gericht op een carrièreswitch.
“Ik ben dankbaar dat ik iedereen een eerlijke kans geef en niet bang ben om nieuwe mensen te ontmoeten,” zegt Furac. “Het belangrijkste voor mij is dat ik achteraf kan terugkijken en kan zeggen dat ik echt heb geleefd en dat ik dankbaar ben dat ik dat heb geprobeerd, hoe eng het soms ook is.”
Zelfzorg
Jose Santiago (18), student aan Mercy University, ziet zijn optimisme als een groot voordeel. “Ik zie niet snel negatiefheid, ik bekijk elke situatie als een kans om te verbeteren,” legt hij uit. “Ik zie elke dag als een zegen omdat niet iedereen die kans krijgt.”
Hij toont dankbaarheid jegens zichzelf door zich goed voor te bereiden en positieve gewoonten te volgen, zoals douchen, huidverzorging en het luisteren naar muziek herinneringen ophalen uit zijn jeugd, vooral op dagen dat hij zich niet goed voelt.
Doorzettingsvermogen en actie
Joe Osheroff (54), acteur in New York, waardeert zijn vasthoudendheid. “Dankbaar ben ik wanneer mijn inspanningen resultaat opleveren,” zegt hij. “Dat betekent dat ik dingen doe die me vervullen, zowel in mijn carrière als daarnaast.”
Hij neemt de tijd om te ontspannen in het park en zoek kleine schatten in antiekwinkels, genietend van het bladeren, zelfs zonder iets te kopen.
Actie ondernemen
Souzanne Eng, gepensioneerd uit de modewereld, waardeert dat haar kracht uit haar handelen voortkomt. “Ik ben dankbaar dat ik vriendelijk ben geweest en dat ik goed voor anderen heb gezorgd,” zegt ze. “Daarnaast ben ik geduldig en zet ik mijn doelen om in acties.”
Een gezond dieet en zelfacceptatie
Dea Shpati, accountant (24), erkent dat ze niet uitblinkt in fysieke beweging, maar wel haar lichaam verzorgt via goede voeding, en daar is ze dankbaar voor. “Ik probeer te wandelen, rennen en oefeningen te doen,” vertelt ze. “Wat eten betreft, gaat dat meestal vanzelf, en daarvoor ben ik dankbaar.”
Ze waardeert dat ze werk wil maken van haar levensdoelen en zich daardoor gemotiveerd voelt, waarbij ze niet wil ontbreken in haar baan of haar bijdrage aan haar gezin.
Zelfliefde en reflectie
Vriendinnen Emily Milner (33) en Meagan Hicks (32), maakten tijdens een bezoek in New York een wandeling. Emily zegt: “Ik waardeer mezelf door mezelf tijd te geven en dank mijn vorige zelf voor mijn huidige leven.”
Ze benadrukt dat onze maatschappij vaak gericht is op zelfkritiek, maar dat het tonen van dankbaarheid aan jezelf de grootste vorm van zelfliefde is.
