Het nieuwe avontuur van ‘Spamalot’
De musical ‘Spamalot’, geïnspireerd door de televisieserie Monty Python’s Flying Circus, zet momenteel een nationale tournee in de Verenigde Staten in gang. Het doel van deze tour is om de humor en absurditeit van de originele show verder te verspreiden onder een breed publiek. De productie startte deze week in Ohio en zal in meer dan 30 steden te zien zijn, waaronder Los Angeles, Washington D.C., Las Vegas, San Francisco, Seattle, Denver, Atlanta, Dallas, New Orleans, St. Louis, Houston en Milwaukee.
Wat maakt ‘Spamalot’ zo uniek?
Volgens Eric Idle, een van de oprichters van de groep Monty Python, is de musical de meest indrukwekkende vorm van theater omdat het verschillende elementen combineert. Het bevat drama, humor, dans, zang en zelfs flair voor spectacle. De kern van de show bestaat uit de komische capriolen van een groep ridders die dol zijn op struiken, coconoten gebruiken om het geluid van hoefgetrappel na te bootsen, en andere bonte personages zoals zingende en dansende pestlijders en flatulerende Fransen. Alles is losjes gebaseerd op de film uit 1975, ‘Monty Python and the Holy Grail’.
Bronnen en inspiratie
De film kostte destijds ongeveer 400.000 dollar om te maken, een bedrag dat mede werd opgehaald door leden van bands als Led Zeppelin, Pink Floyd en Jethro Tull, die het zag als een belastingaftrek. De opnames vonden plaats over een periode van vijf weken in Schotland, onder barre omstandigheden, maar met een duidelijke feel voor humor. Het idee om de film om te zetten in een toneelstuk ontstond tijdens het werken aan een cd-rom game gebaseerd op ‘The Holy Grail’. Idle herinnerde zich dat als dat mogelijk was voor een spel, het misschien ook voor een Broadway-musical kon.
Het maken van ‘Spamalot’
De tekst en de liedteksten van de musical zijn van de hand van Idle, terwijl de muziek werd gecomponeerd door John Du Prez. Een grote stap in het succes van de productie was de betrokkenheid van de legendarische regisseur Mike Nichols, die precies wist wat grappig was. De show ging in 2005 op Broadway en won de Tony Award voor beste nieuwe musical.
Het verhaal achter de schermen
In latere jaren publiceerde Idle zijn dagboeken, waarin hij de spanningen en interne strubbelingen tijdens het creatieproces documenteerde. Deze documenten werden gebundeld onder de titel ‘The Spamalot Diaries’. Hierin wordt onder andere een diepgaande blik gegeven op de creatieve en logistieke uitdagingen van het maken van een musical.
Iconische momenten en publieksreacties
Een van de hoogtepunten van de show is het openingsnummer van Act II, ‘Always Look on the Bright Side of Life’, dat later werd gebruikt in een andere Python-film, ‘Life of Brian’. Het nummer eindigt met de inspirerende woorden: ‘Keep your eyes on the goal / Then the prize you won’t fail / That’s your grail.’ Een ander geliefd moment is het lied ‘Find Your Grail’, dat het stuk afsluit en het publiek aanmoedigt om hun doelen niet uit het oog te verliezen.
De blijvende invloed van Monty Python
Monteurs van die tijd, waaronder Idle, Michael Palin, John Cleese, Terry Gilliam, Terry Jones en Graham Chapman, brachten met Monty Python een unieke combinatie van satire, surrealisme en humor naar het televisiescherm in series die liepen van 1969 tot 1974. Later werden ook meerdere films geproduceerd die de absurditeit en geestigheid van de groep verder uitzaaiden. Volgens Idle heeft het publiek vooral genoten van het vermogen van de show om mensen te laten lachen en zelfs het straatbeeld te laten opfleuren met simpele, speelse acties zoals kloppende coconoten.
De kern van de Pythons’ humor
Voor Idle en zijn collega’s is humor nooit slechts entertainment geweest, maar ook een middel om zelfreflectie te stimuleren en de aandacht te vestigen op de absurditeit van het bestaan. Terwijl de groep nooit contact heeft gehad met buitenaardse wezens, stelt Idle zich voor dat, indien dat ooit gebeurt, ook zij mogelijk een gevoel voor humor zouden hebben. Totdat dat moment komt, blijven ze op aarde de lach produceren die zo hard nodig is voor een evenwichtige kijk op het leven.
