De aankomst van Vladimir Poetin en de context van de diplomatieke ontmoeting
Vladimir Poetin staat gepland voor een staatsbezoek aan India op donderdag, waarbij hij op vrijdag overleg zal voeren met de Indiase premier Narendra Modi. Dit bezoek komt op het moment dat India doorgaat met de aankoop van Russische olie tegen gereduceerde prijzen, ondanks waarschuwingen uit Washington dat dit deels de inkomsten van Moskou ondersteunt voor de financiering van de oorlog in Oekraïne. India verdedigt de importen als noodzakelijk voor het voorzien in de toenemende energiebehoeften van zijn bevolking van 1,4 miljard mensen. Volgens officiële mededelingen zullen tijdens de geplande gesprekken zowel de voortgang van bilaterale banden worden besproken, als de ondertekening van overeenkomsten tussen overheidsinstanties en bedrijven.
De internationale context van de India-Rusland banden
Poetin bezocht India voor het laatst in 2021, terwijl Modi vorig jaar in Moskou was en de leiders elkaar kort ontmoet hadden tijdens de Shanghai Samenwerkingsorganisatie-top in China. Het diplomatieke evenement vindt plaats terwijl de Verenigde Staten streven naar een vreedzaam akkoord in Oekraïne en bredere samenwerking met belangrijke bondgenoten zoeken. Poetin sprak dinsdag met de Amerikaanse gezant Steve Witkoff en met Jared Kushner, de schoonzoon van Donald Trump, over voorstellen die door critici als te sterk gemanipuleerd door Moskou worden gezien. Na afloop concludeerde Yuri Ushakov, een adviseur van de Russische president, dat de gesprekken ‘productief’ waren, al is er nog veel werk te doen.
India’s beleid ten aanzien van Russisch olie en de internationale druk
India heeft de aankoop van Russische olie tegen gereduceerde prijzen voortgezet, wat door de Verenigde Staten wordt gezien als een manier om de inkomsten van Moskou tijdelijk te ondersteunen in haar oorlogsinspanningen in Oekraïne. De Amerikaanse president Donald Trump heeft daarop extra importbelastingen van 25% opgelegd, waardoor de totale heffing op Indiase goederen is gestegen tot 50% als tegenmaatregel. India verdedigt zijn importbeleid door te stellen dat het essentieel is voor het voldoen aan de groeiende energiebehoefte van haar bevolking. Het land zegt zich te houden aan internationale sancties en het belang van nationale energiezekerheid.
Economische en strategische aspecten van de relatie
Volgens Indiase functionarissen streven beide landen ernaar om hun economische samenwerking uit te breiden met een pakket documenten gericht op handel, samenwerking op het gebied van scheepvaart, gezondheidszorg en media. India wil de export van farmaceutische producten, agrarische goederen en textiel naar Rusland vergroten en zoekt naar het wegnemen van niet-tarifaire belemmeringen. Daarnaast werken India en Rusland aan het veilig en gereguleerd migreren van geschoolde Indiërs naar Rusland, in een poging om hun onderlinge banden verder te versterken.
Amerikaanse sancties en de impact op energie- en defensiebeleid
De Amerikaanse druk op India om te stoppen met de aankoop van Russische olie neemt toe, vooral na de sancties die zijn opgelegd aan grote Russische oliebedrijven zoals Rosneft en Lukoil. India verklaarde dat het zich aan internationale sancties houdt en niet van plan is volledige energie-extractie uit Rusland te beëindigen, maar dat toekomstige importen afhankelijk blijven van de marktomstandigheden en de effectiviteit van sancties. Energiesamenwerking, waaronder investeringen in Rusland’s Verre Oosten en nucleaire projecten zoals de kerncentrale Kudankulam, blijven belangrijke onderwerpen tijdens het bezoek.
Militaire samenwerking en militaire leveringen
India zal waarschijnlijk aandringen op een snellere levering van twee extra S-400 luchtafweersystemen, die onder een contract van 2018 zijn overeengekomen. De vertraging betreft onder meer problemen met de toeleveringsketen, verbonden met de oorlog in Oekraïne. Verder wordt gesproken over het upgraden van de Su-30MKI jachtvliegtuigen en het versnellen van de levering van ander militair materieel. Ondanks dat India zich probeert te diversifiëren in de aanschaf, blijft Rusland de belangrijkste leverancier van militaire hardware, inclusief het gevechtsvliegtuig Su-57, al houdt India de opties open voor andere buitenlandse leveranciers.
