Een terugblik op de nationale situatie en migratie
In december 2025 vierde een Venezolaans gezin Kerstmis in hun thuisstad Maracay, naar aanleiding van een jaar dat anders verliep dan ze hadden gepland. Mariela Gómez en haar partner Abraham Castro zaten samen aan de feesttafel in het ouderlijk huis van Castro. Ze hadden hun pogingen om naar de Verenigde Staten te migreren opgeven en reisden per land vanuit Mexico terug naar Venezuela, nadat de Amerikaanse president Donald Trump het anti-migratiebeleid had verscherpt.
Het verlies van de Amerikaanse droom
Vorig jaar was er voor Gómez de hoop op een nieuwe start in de Verenigde Staten. Haar intentie was om daar een beter leven op te bouwen voor zichzelf en haar gezin. Echter, door het beleid van de Amerikaanse administratie en de zich verschroeiende migratiewerking werden haar plannen gedwarsboomd. Ze werd onderweg bij de grens aangehouden en teruggestuurd naar Mexico, waarna ze met haar gezin de gevaarlijke reis terug naar Venezuela vervolgden.
De familie reisde door Midden-Amerika met bus, maar kon de kosten voor een boottocht naar Colombia niet betalen en koos voor een route over de Pacifische Oceaan, waar ze overbrandende tanken en overgeladen werden op een cargoboot en een speedboot in Colombia. Ze verbleven enkele weken in een junglegebied totdat ze geld ontvingen om de grens over te steken naar Venezuela.
De terugkeer en de economische realiteit
Gómez is één van de meer dan 7,7 miljoen Venezolanen die in de afgelopen tien jaar het land hebben verlaten, gedwongen door de economische neergang, corruptie en slecht management. Ze verbleef jaren in Colombia en Peru alvorens haar blik te richten op de VS, in de hoop een nieuw leven te starten. Het tweede ambtstermijn van Trump heeft de hoop van velen, waaronder Gómez, geruïneerd.
Tot september keerden meer dan 14.000 migranten, voornamelijk Venezolanen, terug naar Zuid-Amerika, volgens cijfers van Colombia, Panama en Costa Rica. Jaarlijks werden zij door de Venezolaanse autoriteiten teruggestuurd, vooral nadat president Nicolás Maduro, onder druk van de Amerikaanse regering, zijn lange beleid van weigering van deportaties had losgelaten.
Het persoonlijke verhaal tijdens de feestdagen
De terugkeer naar Venezuela gaf Gómez ook de kans haar 20-jarige dochter, die ze achterliet bij haar vlucht uit de crisis, weer te zien. Tijdens de feestdagen spraken ze en dronken samen bier; ze wisten dat dit mogelijk de laatste keer was dat ze zo samen zouden zijn, omdat haar dochter de volgende maand naar Brazilië verhuist.
Gómez hoopte op een rustige feestdag en het bereiden van traditionele hallacas voor oud en nieuw, en wenste vooral gezondheid voor het komende jaar. Ze uitte de hoop binnenkort een baan te vinden en een goede maaltijd te kunnen maken, ondanks de het hoofd te bieden aan de armoede die hen omringt.
Met de woorden: “Ik vraag mijn God vooral om leven en gezondheid, zodat we kunnen blijven genieten van onze familie,” spreekt Gómez haar hoop uit voor de toekomst.
