Algemene situatie en recente ontwikkelingen
Het vertrouwen van consumenten in de economie is in december aanzienlijk afgenomen, waarmee het niveau van de laagste stand sinds de Amerikaanse tarievenaanpassingen in april 2025 wordt bereikt. Tijdens deze maand wachtten kopers in New York lang om de flagship store van Macy’s te betreden, een beeld dat de toenemende terughoudendheid onder consumenten illustreert. In San Luis Obispo, Californië, werd hetzelfde gevoel weergegeven door winkels die decoraties voor de feestdagen ophingen, wat wijst op een sfeer van onzekerheid en afname van koopkracht.
Economische indicatoren en consumentenvertrouwen
Volgens de conferentiecommissie daalde de consumentenindex in december met 3,8 punten naar 89,1, wat de vijfde achtereenvolgende maand van neergang betekent. Deze index kwam dicht bij de 85,7, het laagste punt sinds de invoering van importtarieven door voormalig president Donald Trump. Daarnaast werd de maandelijkse beoordeling van de korte termijn verwachtingen niet significant gewijzigd op 70,7, nog altijd onder de grens van 80 die mogelijk een aanwijzing voor een recessie kan zijn. Dit markeert al elf maanden dat de verwachtingen onder dat cijfer blijven.
De beoordeling van de huidige economische situatie door consumenten zakte met 9,5 punten naar 116,8, een teken van toenemende onvrede over de actuele omstandigheden.
Factoren die het sentiment beïnvloeden
Uit de reacties op de enquête blijkt dat prijsstijgingen en inflatie de grootste zorgen blijven vormen voor consumenten, ondanks herhaalde beweringen van president Trump dat inflatie slechts een hoax is. Ook de perceptie van de arbeidsmarkt is verslechterd; minder mensen noemen de arbeidsmarkt “rijkelijk voorzien”, namelijk 26,7%, een daling ten opzichte van 28,2% in november. Tegelijkertijd gaf 20,8% aan dat het moeilijk is om een baan te vinden, een lichte stijging ten opzichte van 20,1% vorige maand.
Arbeidsmarkt en economische groei
Vorige week rapporteerde de overheid dat de Amerikaanse economie in november 64.000 nieuwe banen verwierf, terwijl in oktober 105.000 banen verloren gingen. Het werkloosheidspercentage steeg vorige maand naar 4,6%, het hoogste sinds 2021. Volgens economen blijft de arbeidsmarkt steken in een fase van ‘laag aanwerven, laag ontslaan’, mede door onzekerheid over de tarieven en de langdurige effecten van hoge rentetarieven. Sinds maart is het gemiddelde maandelijkse aantal nieuwe banen gedaald tot 35.000, tegenover 71.000 in de periode tot maart.
Ondanks de algemene pessimistische stemming blijkt dat meer mensen niet verwachten dat er binnen een jaar een recessie zal plaatsvinden. Voor het eerst in bijna vier jaar zakte de perceptie van de financiële situatie van gezinnen in december in negatieve richting. Tegelijkertijd waren de verwachtingen over de toekomstige financiële situatie juist positiever dan sinds januari. Het ministerie meldde tegelijkertijd dat de economie in het derde kwartaal met een jaarlijkse groei van 4,3% is gegroeid, al wordt voor het vierde kwartaal een verdere vertraging verwacht door de overheidssluiting en een mogelijke terugval in consumentenbestedingen.
