De arrestatie en beschuldigingen
De bekende Amerikaanse toneelschrijver en acteur Jeremy O. Harris, die onder meer bekend is door zijn Tony-genomineerde voorstelling „Slave Play”, is op zaterdag gearresteerd in Japan op verdenking van het smokkelen van de psychedelische drug ecstasy. Volgens officiële bronnen werd Harris gearresteerd op Naha Airport op het eiland Okinawa in het noorden van Japan.
De gebeurtenis en de details
Op 16 november werd Harris aangehouden door de politie wegens een vermeende overtreding van de douanewet. Tijdens de veiligheidscontrole werd 0,78 gram (0,0275 ounce) van de kristallijne drug, ook bekend als MDMA, gevonden in een container in een tas die hij bij zich had. Dit zegt Tatsunori Fukuda, woordvoerder van Okinawa Regional Customs.
Harris, 36 jaar oud, was twee dagen eerder vertrokken vanaf de luchthaven Heathrow in Londen en had onderweg een overstap gemaakt op Taoyuan International Airport in Taiwan. Hij was op weg naar Naha om te bekijken en te ontspannen terwijl hij Japan bezocht, aldus Fukuda.
De juridische situatie en verdere ontwikkelingen
Volgens Fukuda werd Harris direct op de plaats van de arrestatie aangehouden en overgedragen aan het politieteam van Tomishiro. Op donderdag heeft de autoriteiten een strafrechtelijke klacht ingediend bij het Naha District Prosecutors’ Office, die de zaak verder onderzoekt en mogelijk zal leiden tot een dagvaarding.
De Japanse autoriteiten hebben geen andere drugs in zijn bagage gevonden en geloven dat de MDMA voor persoonlijk gebruik was. Het onderzoek loopt nog en het is momenteel niet bekend of Harris enige verklaring heeft afgelegd over de zaak.
De aangifte van drugsbezit in Japan kan leiden tot een gevangenisstraf van meerdere jaren. In het land mogen verdachten tot 23 dagen in voorlopige hechtenis worden gehouden voordat zij voor de rechter verschijnen. Indien de verdachte zich zwijgt of de aanklacht ontkent, kan de detentie worden verlengd. Dit proces wordt vaak bekritiseerd vanwege de harde aard ervan, aangeduid als „gijzelaarsrechtspraak”.
De achtergrond en carrière van Jeremy O. Harris
Jeremy O. Harris brak in 2018 door met zijn toneelstuk „Slave Play”, dat hij schreef terwijl hij studeerde aan de Yale School of Drama. Het stuk ging in première off-Broadway en veroorzaakte veel controverse vanwege de provocatieve behandeling van raciale, sociale en seksuele taboes. Het stuk verhuisde in 2019 naar Broadway, waar het genomineerd werd voor een Tony Award voor beste toneelstuk, maar niet won.
Naast acteerrollen heeft Harris ook als cameo opgetreden in de hernieuwde serie „Gossip Girl”, en was hij medeproducent van verschillende afleveringen van de succesvolle HBO-serie „Euphoria”.
Reacties en verdere informatie
Haar vertegenwoordigers hebben nog geen officiële reactie gegeven op de arrestatie. In Japan kan de wetgeving omtrent drugsdestijds leiden tot strenge straffen, afhankelijk van de zaak. Het onderzoek is nog in volle gang en meer details worden verwacht zodra die beschikbaar zijn.
Door: Mallika Sen (AP) in New York heeft bijgedragen aan dit verslag.
