Waarnemingen en verklaringen van de regering van Trinidad en Tobago
De regering van Trinidad en Tobago heeft maandag aangekondigd dat het de Amerikaanse strijdkrachten in de komende weken toegang tot haar luchthavens zal geven, te midden van de groeiende spanningen tussen de Verenigde Staten en Venezuela. Deze beslissing volgt op de recente installatie van een radarsysteem door de Amerikaanse militaire mantel op de luchthaven van Tobago. De regering stelt dat de radar wordt gebruikt om lokale criminaliteit te bestrijden en benadrukt dat het land niet als basis zal dienen voor aanvallen op andere landen.
Volgens het ministerie van Buitenlandse Zaken van Trinidad en Tobago zal het Amerikaanse gebruik van de luchthavens beperkt blijven tot logistieke activiteiten, zoals het bevoorraden van voorraden en routinematige personeelsrotaties. Details over de beschikkingen zijn niet verstrekt.
Politieke reacties en regionale spanningen
De Minister-President van Trinidad en Tobago heeft eerder lof uitgesproken over de Amerikaanse aanvallen op vermeende drugsschepen in de regio. Op slechts zeven mijl (11 kilometer) afstand ligt Venezuela, dichtstbijzijnde buurland, dat over twee hoofd-luchthavens beschikt: Piarco International Airport in Trinidad en ANR Robinson International Airport in Tobago.
Kort na de aankondiging verklaarde de Venezolaanse vicepresident Delcy Rodríguez dat haar land onmiddellijk elke overeenkomst, deal of onderhandeling betreffende de levering van aardgas aan Trinidad en Tobago annuleert. Zij beschuldigde de regering van Trinidad en Tobago ervan deel te hebben genomen aan de recente Amerikaanse confiscatie van een olietanker voor de kust van Venezuela, en noemde dat een “piraterijactie.”
Rodríguez beweerde verder dat de premier van Trinidad en Tobago, Kamla Persad-Bissessar, een “hostile agenda” voert tegen Venezuela, vooral omdat de Amerikaanse strijdkrachten een radarinstallatie op Tobago hadden geplaatst.
Volgens Rodríguez zou de regering van Trinidad en Tobago het territorium hebben omgevormd tot een Amerikaanse vliegdekschipbasis om Venezuela te beschieten, wat zij omschreef als een “onmiskenbaar teken van vazalstaat.”
Reacties van de premier en de diplomatieke context
Persad-Bissessar verwierp de Venezolaanse beschuldigingen en omschreef ze als “simple leugens en propaganda.” Ze stelde dat de Venezolaanse president Trump moet aanspreken, omdat het de Amerikaanse strijdkrachten waren die de gesanctioneerde olietanker hadden gevorderd.
De premier benadrukte dat Trinidad en Tobago nooit afhankelijk is geweest van Venezuela voor aardgasvoorzieningen en dat het land voldoende reserves heeft binnen eigen territorium.
Voorafgaand aan deze ontwikkelingen had Trinidad en Tobago een overeenkomst bereikt met Venezuela over de ontwikkeling van een gasveld in Venezolaanse wateren, dicht bij de maritieme grens die de twee landen scheidt. In december 2023 verleende Venezuela een licentie aan Shell en Trinidad en Tobago voor de productie van gas uit dat veld. In oktober gaf de Amerikaanse overheid Trinidad en Tobago toestemming om te onderhandelen over de gasdeal zonder sancties te riskeren.
Verkritiek en internationale gevolgen
Amery Browne, een oppositiesenator en voormalig minister van Buitenlandse Zaken, beschuldigde de Trinidadiaanse regering maandag van bedrieglijke communicatie. Hij stelde dat Trinidad en Tobago een “medeplichtige rol speelt in extrajudiciële moorden, grensoverschrijdende spanningen en agressie.” Volgens hem is de recente toestemming voor Amerikaanse militaire aanwezigheid niet meer dan een bevestiging dat het land zich ontwikkelt tot een satellietstaat met een “macht is recht”-filosofie.
De Amerikaanse aanvallen begonnen in september en hebben tot nu toe meer dan 80 slachtoffers geëist. Washington bouwt ondertussen een vloot oorlogsschepen op, waaronder de grootste Amerikaanse vliegdekschip, nabij Venezuela.
In oktober arriveerde een Amerikaans oorlogsschip in de haven van Port-of-Spain, de hoofdstad van Trinidad, terwijl de Amerikaanse regering haar militaire druk op Venezuela opvoert onder president Donald Trump en Nicolás Maduro blijft betwisten.
De Amerikaanse wetgevers hebben de legality van de aanvallen op schepen in de Caribische Zee en de Oost-Pacific onderzocht en kondigden een congresreview aan over deze acties.
