Vertrek van een Hooggeplaatste Functionaris
De Campbell’s Co. heeft woensdag bevestigd dat het een leidinggevende heeft ontslagen nadat deze was vastgelegd terwijl hij racistische opmerkingen maakte en de producten en klanten van het bedrijf belachelijk maakte. Martin Bally, vicevoorzitter binnen de afdeling informatiebeveiliging van Campbell’s, was betrokken bij dit incident. Hij werd genoemd in een rechtszaak die vorige week werd ingediend door Robert Garza, een voormalig werknemer van Campbell’s, die beweerde dat hij op 30 januari werd ontslagen nadat hij Bally’s uitspraken bij een supervisor had gemeld.
Details van de Rechtszaak en het Incident
De rechtszaak was ingediend in Michigan, de woonplaats van zowel Garza als Bally. Campbell’s is gevestigd in Camden, New Jersey. In de klacht stelt Garza dat hij in november 2024 met Bally afsprak om zijn salaris te bespreken. Tijdens deze bijeenkomst, die volgens Garza werd opgenomen, zou Bally Campbell’s beschreven hebben als “hoogverwerkt voedsel” dat bedoeld was voor “arme mensen”.
Volgens de aanklacht uitte Bally racistisch commentaar over Indiase werknemers, die hij “idioten” noemde. Garza beweerde dat Bally ook melding maakte van het feit dat hij vaak onder invloed van marihuana-eten naar het werk ging.
Reactie van Campbell’s en de Uitspraken van Bally
Campbell’s liet woensdag weten dat het voor het eerst op de hoogte was gekomen van de rechtszaak van Garza afgelopen week. Na het beluisteren van delen van de opname was het bedrijf van mening dat het stemmenkenner de stem van Bally was. Bally werd daarop dinsdag ontslagen.
Een woordvoerder van het bedrijf verklaarde: “De opmerkingen waren vulgair, beledigend en onwaarachtigheid. We bieden onze excuses aan voor de pijn die dit heeft veroorzaakt. Dit gedrag staat haaks op onze waarden en de cultuur van ons bedrijf, en we tolereren zulke taal onder geen enkele voorwaarde.”
Reactie op de Opname en de Beschuldigingen
De advocaat van Garza gaf geen reactie toen het Associated Press verzocht om een kopie van de audiobestanden. Volgens Local 4 News uit Detroit, dat Garza interviewde en een gedeelte van de opname uitzond, zei Bally dat Campbell’s-producten ongezond waren tijdens zijn uitspraken vol scheldwoorden.
Bally’s woorden waren onder meer: “Bio-engineered vlees. Ik wil geen stuk kip eten dat uit een 3D-printer komt.” Campbell’s verdedigde zijn kipproducten door aan te geven dat deze afkomstig zijn van lang vertrouwde Amerikaanse leveranciers, zonder antibiotica worden grootgebracht en voldoen aan hoge kwaliteitsnormen. “De opmerkingen over ons voedsel in de opname zijn niet alleen onjuist, ze zijn ronduit absurd,” aldus Campbell’s.
Commentaar van Experts en Verdere Acties
Larry Kopp, voorzitter en oprichter van The TASC Group, een strategisch communicatie- en PR-bedrijf, stelde dat Campbell’s Bally onmiddellijk had moeten ontslaan en had moeten onderhandelen met Garza zodra het incident bekend werd. Volgens Kopp zouden ze door een snelle regeling in deze situatie kunnen zijn gebleven. “Dergelijke opnames zijn verwoestend en zouden nooit openbaar moeten worden gemaakt,” voegde hij toe.
Verzoek om Schadevergoeding
Garza zoekt nu financiële compensatie van Campbell’s, Bally en diens voormalige manager J.D. Aupperle. Hij verklaarde dat hij Aupperle kort voor zijn ontslag op de hoogte had gesteld van het gesprek met Bally. Campbell’s gaf woensdag aan dat Aupperle nog steeds in dienst is bij het bedrijf.
