De gebeurtenis en de strafuitspraken
Een bestuurder die op 26 mei meer dan 130 mensen verwondde door met zijn auto in een menigte voetbalfans te rammen tijdens een viering van Liverpool’s kampioenschap in de Premier League, is dinsdag veroordeeld tot meer dan twintig jaar gevangenisstraf. Paul Doyle gebruikte zijn bestelwagen om zich een weg te banen door de menigte supporters en stopte pas nadat een omstander het voertuig inparkte en dwong. Het voertuig kwam tot stilstand boven meerdere lichamen.
De toespraak van de rechter en getuigenissen
De rechter, Andrew Menary, uit Liverpool Crown Court, beschreef de beelden als “echt schokkend”. Hij benadrukte dat het moeilijk was om in woorden uit te drukken hoeveel vernietiging Doyle had aangericht. Volgens hem liet de CCTV-video zien dat Doyle herhaaldelijk met opzet in groepen fans was gereden, telkens weer versneld richting de menigte. Tijdens de zwaardere tweedaagse zitting huilde Doyle, terwijl aanklagers de ernst van de misdaad uiteenzetten via grafisch videomateriaal en emotionele verklaringen van tientallen slachtoffers voorlas.
De veroordeling en bekentenis
De 54-jarige Doyle had vorige maand schuld bekend op 31 felony-gevallen, waaronder gevaarlijk rijden, pogingen tot of het veroorzaken van ernstig lichamelijk letsel en opzettelijk letsel. Volgens aanklagers had Doyle zijn voertuig gebruikt als wapen om zich door de rijdende menigte te wrikken, die zich in beweging vernederde nadat zij de overwinning vierden. Verschillende getuigen meldden dat ze vreesden voor een terroristische aanval. De verklaring van Doyle dat hij in paniek was, werd door de rechter als “duidelijk onwaar” bestempeld.
De motieven van Doyle en de reactie van de politie
Greaney, een aanklager, verklaarde dat Doyle razend werd omdat hij niet snel genoeg kon gaan om een familievriend, die aan de parade had deelgenomen, op te pikken. Doyle zou een man in woede hebben geweest, geplaagd door oncontroleerbaar kwaad. Toen Doyle in een politiebus werd meegenomen, zou hij gezegd hebben: “Ik heb net het leven van mijn familie verpest.”
De impact op slachtoffers en de nasleep
De gevolgen waren veel ingrijpender dan Doyle had kunnen voorzien. Een aanklager las urenlang verklaringen van slachtoffers voor, waarvan sommige nog herstelverplichtingen hadden. Een zestienjarige jongen, wakker gehouden door nachtmerries, verloor zijn leercontract als houtbewerker omdat hij zich niet kon concentreren. Een 23-jarige man moest opnieuw leren lopen. Een vrouw uit de regio gaf aan dat de Liverpool-intonatie nu angst opwekt. Een moeder, die haar dochter als fan van Liverpool beschouwde, kon de wedstrijden niet meer bekijken. “Het zien van rode shirts en het horen van de spandoeken is nu ondraaglijk,” aldus Susan Farrell.
