Voorlopige vrijlating en uitspraak van de rechter
De voormalige Filipijnse president Rodrigo Duterte kan vrijdag worden vrijgelaten uit detentie bij het Internationaal Strafhof (ICC), aangezien de appelrechters zullen oordelen over een verzoek tot vrijlating tijdens de lopende procedures tegen hem. Hij wordt verdacht van misdaden tegen de menselijkheid.
De juridische ploeg van Duterte heeft bezwaar gemaakt tegen een beslissing uit oktober, die hem in hechtenis hield na het multidisciplinair onderzoek dat uitwees dat hij mogelijk weigerde terug te keren voor het proces en zijn vrijheid zou kunnen gebruiken om getuigen te intimideren.
Aanklachten en betrokkenheid
Het Openbaar Ministerie van het ICC stelt dat Duterte betrokken was bij tientallen gerichte Geweldsdaden, onder meer tijdens zijn zogenaamde oorlog tegen drugs toen hij nog burgemeester was van een Zuid-Filippijnse stad en later als president. Volgens documenten van het hof gaf hij toestemming voor gewelddadige acties, waaronder moorden, tegen vermeende criminelen, zoals drugshandelaren en gebruikers.
Schatting van het dodental
De schattingen over het aantal slachtoffers variëren. De nationale politie schatte dat meer dan 6.000 mensen tijdens zijn presidentschap waren omgekomen, terwijl mensenrechtenorganisaties het aantal aanduiden tot 30.000. Families van slachtoffers verwelkomden Duterte’s arrestatie in maart.
Gezondheid en juridische positie van Duterte
De advocaten van Duterte stellen dat hij “zwak en moeizaam ter been is” en dat het “wreed” zou zijn om hem tijdens het proces in hechtenis te houden. In september werd een voorverhoor uitgesteld totdat een volledige medische beoordeling kon worden uitgevoerd. Volgens documenten van de verdediging zijn zijn “cognitieve vermogens” zo afgenomen dat hij niet in staat is om zijn advocaten te helpen.
Bijkomende procedures en internationale context
Indien hij wordt vrijgelaten, zal Duterte niet terugkeren naar de Filipijnen, maar wordt hij overgebracht naar de hechtenis van een ander lidstaat ondanks de lopende rechtszaak. Vorige maand verwierpen de rechters een bezwaar tegen hun jurisdictie in deze zaak.
De aanklagers van het ICC kondigden in februari 2018 aan dat zij een vooronderzoek zouden openen naar het geweld dat plaatsvond tijdens Duterte’s bewind. Op een moment dat mensenrechtenactivisten zeggen dat Duterte probeerde te ontsnappen aan aansprakelijkheid, kondigde hij, toen hij nog president was, een maand later aan dat de Filipijnen het hof zouden verlaten.
Juridische context en jurisdictie
De aanklachten tegen Duterte bestrijken de periode van 1 november 2011, toen hij nog burgemeester was van Davao, tot 16 maart 2019, de datum waarop het Filipijnse vertrek uit het ICC in werking trad. Het hof heeft verklaard dat landen niet “misbruik mogen maken” van hun recht om zich terug te trekken uit het Verdrag van Rome, door personen te beschermen tegen rechtspraak over vermeende misdaden die al in behandeling zijn. Duterte’s advocatenteam heeft ook tegen deze beslissing beroep ingesteld.
De Duterte-regering probeerde eerder het onderzoek van het hof te schorsen door te stellen dat de Filipijnse autoriteiten hetzelfde onderzoek deden en dat het ICC daarom geen jurisdictie had. De appelrechters verwierpen die argumenten in 2023 en oordeelden dat het onderzoek kon worden voortgezet.
