Ontwikkelingen in Cotonou
Op 7 december 2025 maakten de autoriteiten in Benín bekend dat zij een poging tot staatsgreep hadden weten te voorkomen. Volgens minister van Binnenlandse Zaken, Alassane Seidou, begonnen op die nacht een kleine groep soldaten met een opstand met het doel de staat en haar instituties te destabiliseren.
Seidou verklaarde in een video op Facebook dat de strijdkrachten van Benín en hun leiders, trouw aan hun eed, zich blijven inzetten voor de republiek. Eerder die dag kondigde een groep soldaten op de nationale televisiezender de ontbinding van de regering aan, een van meerdere pogingen in West-Afrika. De groep, die zichzelf het Militaire Comité voor Hervorming noemde, verklaarde het presidentschap en alle staatsinstellingen te willen vervangen.
De situatie na de coup-poging
De teniente-kolonel Pascal Tigri werd door de soldaten aangewezen als voorzitter van het militaire comité. Sinds de onafhankelijkheid van Frankrijk in 1960 heeft Benín meerdere coup’s doorgemaakt, vooral in de jaren direct daarna. Na 1991 was het land politiek gezien jarenlang stabiel, na twee decennia onder leiding van de marxistisch-leninistische Matthieu Kérékou.
Na de gebeurtenissen van 7 december zijn er geen officiële mededelingen over president Patrice Talon. Wel werd de afkijk van de televisie en de openbare radio, die onderbroken was, hersteld. Er was sprake van schoten rondom de presidentiële residentie, maar details hierover blijven onduidelijk.
Reacties van regionale en nationale autoriteiten
De regionale organisatie, de West-Afrikaanse Economische Gemeenschap (ECOWAS), veroordeelde de poging tot staatsgreep in een verklaring. Volgens ECOWAS was het een in strijd met de grondwet ondernomen actie die de wil van het volk ondermijnt.
“ECOWAS veroordeelt krachtig deze onconstitutionele beweging die een subversie vormt van de wil van het volk van Benín. (…) De organisatie zal het government en het volk van Benín ondersteunen in alle noodzakelijke vormen om de grondwet en de territoriale integriteit te verdedigen,” aldus de verklaring.
Politieke situatie en de toekomst van Talon
Patrice Talon staat sinds 2016 aan het hoofd van het land en moet volgend jaar in april aftreden, voorafgaand aan de presidentsverkiezingen. Favoriet voor de verkiezingen is de ex-minister van Financiën, Romuald Wadagni, die lid is van zijn partij. De oppositiekandidaat, Renaud Agbodjo, werd door de verkiezingscommissie afgewezen wegens gebrek aan voldoende sponsors.
In januari werden twee medewerkers van Talon veroordeeld tot 20 jaar cel voor vermeende betrokkenheid bij een couppoging voor 2024. Tevens heeft de parlementaire leider vorig maand de duur van de presidentsperiode verlengd van vijf naar zeven jaar, terwijl het maximum aantal termijnen behouden bleef.
De bredere context in West-Afrika
De pogingen tot machtsgreep in Benín maken deel uit van een bredere trend van militaire overnames in West-Afrika. Eerder deze maand werd in Guinee-Bissau de president, Umaro Embalo, afgezet na onerlijke verkiezingen, met beide kandidaten die zichzelf als winnaar verklaarden.
De situatie in Benín en de regio blijft gespannen, terwijl de regio zich voorbereidt op verdere politieke ontwikkelingen.
