De gebeurtenis en de betrokken locaties
Op dinsdag hebben de Belgische autoriteiten drie personen gearresteerd na huiszoekingen in Brussel en Brugge. Deze acties maakten deel uit van een lopend onderzoeksproces naar mogelijke fraude. De politie doorzocht onder andere de kantoren van de Europese Dienst voor extern optreden in Brussel en een college in Brugge.
Bij de huiszoekingen werden meerdere gebouwen van het College of Europe in Brugge en het hoofdkwartier van de Europese Externe Actie Dienst onder de loep genomen, dat zich in het centrum van de instellingen van de Europese Unie bevindt.
De aard van het onderzoek
De Europese Openbaar Ministerie (EPPO), een onafhankelijke instantie binnen de EU, verklaarde dat er “sterke verdenkingen” bestaan van fraude bij de toewijzing van een opdracht voor het beheer van een opleidingsprogramma in 2021 en 2022 bij de EU-diplomatieke academie voor beginnende diplomaten.
Volgens de verklaring kunnen de vermeende feiten betrekking hebben op aanbestedingsfraude, omkoping, belangenconflicten en schendingen van beroepsgeheimen. Het onderzoek wordt voortgezet om de feiten te verduidelijken en te beoordelen of er mogelijk strafbare feiten zijn gepleegd. Daarbij heeft het EPPO ook verzocht om de immuniteit van verschillende verdachten op te heffen.
Reacties en verdere informatie
Een woordvoerder van de Europese Commissie, Anitta Hipper, bevestigde tijdens een persbijeenkomst de huiszoekingen bij het Europees External Action Service-gebouw. Ze weigerde verder toelichting te geven over het onderzoek of de verdachten.
De federale politie en het Openbaar Ministerie hebben zich niet uitgelaten over de zaak.
