De close verkregen leiderschap in de ranglijst
Arizona behield maandag de toppositie in de AP Top 25-ranglijst, slechts één punt boven Michigan, in één van de kleinste verschillen ooit in de 78-jarige geschiedenis van de collegebasketbalpoll. De Wildcats ontvingen 32 van de 61 eersteplaats-stemmen en behaalden 1.494 punten. Michigan kreeg de overige 29 eersteplaats-stemmen van de nationale media. Het verschil van één punt voorkwam dat deze eerste poll van 2026 een gelijke stand voor de eerste plek opleverde, een situatie die sinds 26 januari 1981 niet meer was voorgekomen, toen Oregon State en Virginia de top deelden.
Historische context en recente prestaties
Hoewel Arizona de laatste vijf peilingen aanvoerde, heeft Michigan de achterstand ingelopen. Dat is mede mogelijk gemaakt doordat de Wolverines als eerste team ooit in de poll-periode drie opeenvolgende wedstrijden tegen gerankte tegenstanders met minimaal 30 punten wist te winnen. In de vorige ranking stond Michigan 20 punten achter Arizona. Volgens Michigan-coach Dusty May is de overwinning van 96-66 op toenmalig nummer 24 USC, de meest recente grote overwinning, illustratief voor de ploeggeest, hoewel hij benadrukte dat alle glorie tijdelijk is.
Langdurige afwezigheid van de toppositie voor Michigan
Michigan stond voor het laatst nummer 1 op 28 januari 2013, maar dat duurde slechts een week. De top zes bleef maandag ongewijzigd ten opzichte van de laatste poll van 2025: Arizona en Michigan werden gevolgd door ongeslagen Iowa State, UConn, Purdue en Duke, terwijl Houston Gonzaga en BYU overtroefden en Nebraska de top 10 compleet maakte. Nebraska, momenteel op een streak van 18 winstpartijen, waarvan de langste in de nationale kwaliteit, behaalde voor het eerst sinds 1966 weer een positie in de top 10.
Uitdagingen en prestaties in de top van het klassement
Coach Tom Izzo van Michigan State prees de prestaties van Nebraska na hun 58-56 overwinning op Michigan State, terwijl Vanderbilt zich handhaaft op plaats 11, de hoogste positie sinds het begin van de 2011-12-seizoen toen ze op de zevende plaats stonden. De SEC-ploeg erkende de moeilijkheden van de competitie met een vooruitblik op een wedstrijd tegen nummer 13 Alabama. Michigan State zakte drie plaatsen, terwijl Alabama en andere teams zoals Texas Tech en Arkansas in de top 20 blijven, met onder andere Illinois, North Carolina en Virginia in de top 20. UCF, dat voor het eerst sinds 2019 weer in de top 25 staat, won zijn eerste Big 12-wedstrijd sinds de overgang.
Verplaatsingen en schommelingen in de ranglijst
Steven Iowa maakte de grootste sprong met zes plaatsen omhoog naar nummer 19 na winst tegen UCLA, terwijl Georgia vijf plaatsen steeg naar nummer 18. Kansas en North Carolina, die zaterdag verloren van SMU, zakten elk vijf plaatsen, maar blijven wel in de poll. SMU keert terug in de Top 25 voor het eerst sinds de eindpositie van nummer 11 in 2016-17. Utah State en Miami (Ohio), die respectievelijk 15-0 en ongeslagen blijven, staan nog buiten de top, terwijl de Big 12 met zeven teams het meest representatief is, inclusief vier in de top 10.
Voor actuele updates en waarschuwingen over de AP Top 25, kunnen geïnteresseerden zich inschrijven via de officiële kanalen. Meer informatie over collegebasketbal en de rankings is te vinden via de officiële AP-website.
