Belofte om kunstmatige kleurstoffen te elimineren
Volgens aankondigingen van de Amerikaanse gezondheidsautoriteiten hebben vertegenwoordigers van ongeveer 90% van de Amerikaanse markt voor ijs en bevroren zuivelproducten beloofd binnen minder dan drie jaar alle kunstmatige kleurstoffen uit hun producten te verwijderen. Deze toezegging werd recent gedaan, met het oog op het verminderen van gezondheidsrisico’s die aan synthetische additieven worden toegeschreven.
Context en achtergronden
Deze stap sluit aan bij een bredere trend van vrijwillige maatregelen door voedingsproducenten in reactie op prioriteiten die door de regering onder Präsident Trump werden gesteld. Verschillende bekende bedrijven, waaronder Nestlé, Kraft Heinz en General Mills, hebben recent aangekondigd dat zij kunstmatige kleurstoffen uit hun assortiment zullen schrappen, vooral vanwege zorgen over mogelijke gezondheidsgevolgen.
De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) benadrukte dat het momenteel een soort renaissance voor de volksgezondheid in de Verenigde Staten is. Tijdens een persconferentie verklaarde FDA-commissaris Marty Makary dat deze ontwikkelingen een significante verandering kunnen betekenen in de manier waarop voeding wordt gereguleerd en geconsumeerd.
Specifieke kleurstoffen en betrokken partijen
Volgens Michael Dykes, voorzitter van de International Dairy Foods Association, zullen ongeveer veertig producenten van ijs en bevroren zuivelproducten uiterlijk in 2028 zeven petroleumgebaseerde kleurstoffen uit hun assortiment verwijderen. De betreffende kleuren zijn onder meer Red 3, Red 40, Green 3, Blue 1, Blue 2, Yellow 5 en Yellow 6. Hoewel de meeste bedrijven niet met namen worden genoemd, was de CEO van Turkey Hill Dairy, Andy Jacobs, aanwezig bij de bijeenkomst.
Gezondheidsdiscours en kritische kanttekeningen
Het aansporen tot het verwijderen van kunstmatige kleurstoffen wordt door velen als positief beschouwd, maar gezondheidsdeskundigen wijzen erop dat andere factoren, zoals toegevoegde suikers en verzadigde vetten die vaak in ijs voorkomen, niet over het hoofd mogen worden gezien. Deanna Hoelscher, voedingsdeskundige aan de Universiteit van Texas, stelde dat het enkel vervangen van de kleurstof niet automatisch betekent dat het product gezonder wordt. Zij benadrukte dat ijs nog steeds met mate moet worden geconsumeerd.
Makary hintte tevens dat de nieuwe federale voedingsrichtlijnen, die later dit jaar verwacht worden, bestaande verbanden tussen verzadigde vetten en hartziekten zullen herzien. Hij noemde de langdurige negatieve perceptie van verzadigd vet, die bijna 70 jaar stand heeft gehouden, een ‘demonisering’ die nu mogelijk wordt aangepakt.
Regelgeving en nieuwe natuurlijke kleurstoffen
Volgens de IDFA-consuming gemiddeld ongeveer 4 gallons ijs per persoon per jaar. Zoals herhaald door gezondheidsadvocaten, roepen vele dat kunstmatige kleurstoffen moeten worden verboden vanwege studies die suggereren dat ze neurobehaviorale problemen kunnen veroorzaken, zoals hyperactiviteit en aandachtstekorten bij jonge kinderen.
De FDA bevestigde dat de goedgekeurde synthetische kleurstoffen veilig zijn en dat de meeste kinderen geen nadelige effecten vertonen bij gebruik van producten die deze bevatten. Daarnaast heeft de autoriteit recent nieuwe natuurlijke kleurstoffen goedgekeurd, waaronder blauw gekweekte uit de vrucht van de gardenia, die nu wordt toegelaten voor gebruik in sportdranken, snoep en andere producten.
Makary stuurde maandag ook een brief aan voedingsfabrikanten waarin hij hen aanmoedigt om het gebruik van Red 3 versneld uit te faseren. Deze kleurstof, die sinds januari verboden is wegens het verband met kanker bij laboratoriummuizen, mag uiterlijk in 2027 volledig worden verwijderd, hoewel het nog niet duidelijk is of alle fabrikanten zich hieraan zullen houden.
Discussie over vrijwillige versus gereglementeerde aanpak
Sommige voedingsbedrijven geven aan dat ze kunstmatige kleurstoffen willen beëindigen. Echter, experts zoals Thomas Galligan, werkzaam bij het Center for Science in the Public Interest, waarschuwen dat vrijwillige beloftes geen garantie zijn voor daadwerkelijke naleving. Volgens hem is het makkelijk voor bedrijven om met mooie woorden te komen, maar de vraag blijft of ze de beloftes ook echt zullen waarmaken in de praktijk.
Conclusie
De beweging richting het verwijderen van kunstmatige kleurstoffen uit voedingsmiddelen is in gang gezet, maar men moet nog afwachten of dit leidt tot een significante verandering in de industrie en de volksgezondheid op de lange termijn.
