Stel je voor: net een drukke dag achter de rug, je zit in de trein naar huis – en weer die stekende hoofdpijn. Geloof het of niet, maar volgens recente cijfers van het RIVM heeft bijna één op de vijf Nederlanders minimaal wekelijks last van hoofdpijn. Automatisch grijpen velen naar aspirine of paracetamol. Maar – eerlijk? – in veel gevallen helpt dat nauwelijks. Tijd om het anders aan te pakken.
Waarom helpt aspirine niet altijd?
apotheek.nl meldt dat pijnstillers vooral korte termijn verlichting geven. Ze pakken symptomen aan, maar de oorzaak blijft. Mijn buurvrouw, Marja uit Breda, vertelde vorige maand dat ze soms vier aspirines achter elkaar slikt – en toch bonkt haar hoofd door. Dat zette mij aan het denken. Waarom is hoofdpijn zo hardnekkig? En belangrijker: wat helpt dan wél?
Veelvoorkomende oorzaken waar niemand op let
- Slaaptekort: Vooral mensen met kleine kinderen of onregelmatige diensten (mijn collega’s bij de supermarkt zweren erbij) merken dat hun hoofdpijn erger wordt na slechte nachten.
- Cafeïne-onbalans: Te veel (of juist ineens geen!) koffie drinken geeft snel hoofdpijn. In Amsterdam is dit volgens huisartsen een van de meest onderschatte triggers.
- Stress: Niet zo gek – in ons appgroepje klaagt iedereen na werkdeadlines over spanningshoofdpijn.
- Te weinig drinken: Vooral nu het zomer wordt, drinken mensen minder water dan ze denken. De huisarts uit mijn straat zegt wel eens: “Je hersenen willen niet uitdrogen, geef ze water, geen pillen.”
Wat werkt beter dan aspirine (volgens ervaring en onderzoek)
Eerlijk: ik was eerst zelf sceptisch. Toch begon ik dingen uit te proberen na een tip van een collega van de sportschool. Hieronder wat volgens mij – en een onderzoek van de Universiteit Leiden – echt verschil maakt:
- Strek even uit – Simpele yogaposes, zoals de ‘kindhouding’, zorgen dat je nekspieren ontspannen. Ik doe het in de ochtend, het scheelt soms letterlijk de hele dag hoofdpijn. Hoewel misschien werkt het niet bij iedereen…
- Drink een groot glas water – Klinkt té simpel, maar volgens huisarts.nl helpt dit in 30% van de gevallen waarbij de oorzaak uitdroging is.
- Powernap van 20 minuten – Geloof het of niet: na zo’n dutje voelt het alsof de mist in je hoofd optrekt. Niet elke baas staat het toe, maar heb je de kans – grijp hem.
- Even wandelen – Vooral in het Vondelpark, tussen de kletsende honden en fietsers, voel ik m’n hoofd opklaren. Beweging stimuleert de bloedcirculatie, zeggen ze. Dat lijkt inderdaad zo.
- Menthololie op je slapen – Veel Turkse buren in Rotterdam zweren hierbij. Het ruikt sterk, maar verkoelt onmiddellijk. Niet te dicht bij je ogen houden…
Wanneer wél naar die aspirine grijpen?
Soms ontkom je er niet aan – vooral bij migraine-achtige aanvallen heb je vaak zwaarder geschut nodig. Maar als hoofdpijn elke week terugkomt, is het slim om eerst naar je routine te kijken. Mijn moeder zegt altijd: “Als je elke dag een pleister plakt, moet je misschien eens naar de wond kijken.” Goed punt toch?
Overigens betekent dit niet dat je nooit medicijnen mag nemen – maar zie ze als back-up, niet de hoofdrolspeler. Chronische hoofdpijn? Dan is een afspraak bij de huisarts een must, vooral als je ineens wazig ziet of andere rare symptomen hebt.
Kleine gewoontes, groot verschil
In het kort: vaker water drinken, beweging en pauzes plannen, en eens een paar dagen zonder koffie proberen. Het klinkt als die gezondheidstips die je moeder altijd geeft, maar ik merk de laatste maanden echt verschil. Of het bij jouw hoofdpijn werkt – geen idee. Maar proberen kan geen kwaad.
gebruik jij weleens een gekke of lokale tip tegen hoofdpijn? Deel het hieronder – misschien werkt het voor iemand anders wel. In ieder geval: laat die aspirine voortaan wat vaker liggen. Je hoofd zal je dankbaar zijn.
