Wist je dat er in Thailand dingen zijn waar je misschien nooit bij stil hebt gestaan — maar die je letterlijk een enkeltje huis kunnen opleveren? Toen een vriend van mij een paar maanden geleden bijna het land uit werd gezet (serieus — zijn verhaal zorgde voor heel wat discussie in onze groepsapp), besefte ik: daar zijn regels die je als Nederlander misschien bizar vindt. En elke lokale tuk tuk-chauffeur kent ze uit zijn hoofd. Maar wij, toeristen? Nou ja, we denken vaak: ‘Valt wel mee toch?’ Mispoes.
Meer dan gewoon “regels”
In Nederland krijg je meestal een waarschuwing of, vooruit, een boete als je de plank misslaat. Maar Thailand? Hier zit je razendsnel op het vliegtuig terug — ze doen er niet ingewikkeld over. Al die horrorverhalen op forums, ik dacht altijd dat die overdreven waren. Tot ik vorige maand met een backpacker uit Rotterdam sprak in een hostel in Chiang Mai. Die jongen – 24 jaar, beetje onhandig in de omgang – was echt koud een paar uur in het land en stond alweer bij immigratie door een domme fout.
Wat je écht niet moet doen
- Negatief over het koningshuis praten. Een klasgenoot van me deed het per ongeluk op een terras in Bangkok — binnen een uur werd hij opgepakt. Thaise mensen houden (en dat is zacht uitgedrukt) van hun monarchie. Zelfs jokes zijn taboe – let dus echt op wat je zegt, vooral bij onbekenden of online.
- Met je voeten wijzen naar Boeddhabeelden. Klinkt raar? In Thailand worden voeten als het ‘laagste’ deel van je lichaam gezien. Een Russische toerist — vorige zomer — werd het land uitgezet na een selfie met haar voeten richting een tempelbeeld.
- Drugs gebruiken. Ook al kun je nu in sommige delen van Thailand wat marihuana krijgen, de grenzen zijn vaag. Zakjes coke, paddo’s of zelfs iets wat lijkt op harddrugs? Niet aan beginnen. In 2022 werd een Amsterdammer het land uitgezet omdat hij ‘s nachts werd gefilmd met een joint in zijn hand. Geen grap.
- Verboden vapes (e-sigaretten) meebrengen. Ja, echt. Juist in Thailand zijn die officieel verboden. Mijn buurman uit Haarlem — verstokte vaper — wist dit niet, hij kreeg een boete van 15.000 baht en mocht gelukkig blijven, maar anderen werden wel het land uitgestuurd.
- Met een drone vliegen zonder vergunning. Klinkt suf, maar dat dingtje mag je gewoon niet even boven een strandje laten vliegen. Een kennis uit Utrecht kreeg drie dagen cel omdat hij een drone zonder vergunning gebruikte boven een markt in Chang Mai.
Culturele valkuilen – subtiel maar risicovol
Er zijn ook van die kleine dingen die bij ons onschuldig lijken, maar in Thailand niet. Bijvoorbeeld: geluid maken in de tempel, shorts dragen naar het gemeentehuis of in je blote bast rondlopen buiten het strand. Mijn moeder waarschuwde me altijd: “Doe normaal, dan doe je al gek genoeg” — in Thailand kun je het maar beter nog ietsje normaler doen.
Oké, maar hoe voorkom je het?
- Lees altijd even de laatste reisadviezen van Buitenlandse Zaken. Echt, die pagina is waardevoller dan je denkt.
- Vraag lokale mensen wat wel en niet chill is — meestal hebben ze geen moeite om je discreet op te wijzen.
- Check je kleding vóór je een tempel of kantoor bezoekt. In januari viel een stel uit Leiden compleet door de mand in Ayutthaya — tanktops zijn daar gewoon not done.
- Sociale media? Niet alles hoeft online. Er zijn regelmatige cases waarbij buitenlandse TikTokkers met ‘grappige’ posts direct het land uit moesten.
Tot slot – blijf vooral jezelf, maar…
Soms heb ik het gevoel dat Thailand een groot openluchtmuseum is — alles om te bewonderen, maar niets aanraken. Toch maakt dat juist een reis hier extra avontuurlijk (of misschien ben ik te voorzichtig?). Kortom, geniet van die waanzinnige stranden, de street food en de relaxte sfeer. Maar houd je een beetje in — dan hoef je je reis niet onverwacht op Schiphol af te sluiten.
Heeft u zelf bizarre situaties meegemaakt in Thailand of kent u iemand die het nét te bont maakte? Laat vooral een reactie achter — ben benieuwd of ik de enige ben die zich hier druk om maakt… Nou ja, in ieder geval tot de volgende reis!
