Boeren zetten tractoren in om routes af te sluiten tijdens demonstraties
Op woensdag hebben boeren met tractoren wegen in Brussel geblokkeerd en vuurwerk afgestoken bij de Europese Unie-top, wat resulteerde in politieoptredens met traangas en watervlammen. De protesten werden georganiseerd uit onvrede over een verdrag voor vrijhandel met Zuid-Amerikaanse landen, dat door de boeren als schadelijk voor hun bedrijfsvoering wordt gezien.
Geleerden en boeren stonden naast een houtvuur tijdens de demonstraties, waarbij verschillende beelden van branden en tractoren te zien waren. Deze acties veroorzaakten verkeershinder en toonden de mate van de onvrede onder de agrariërs.
Hoe het protest zich ontwikkelde
Volgens verslaggeving uit Brussel manifesteerden duizenden boeren zich op het pleintje vlakbij het Europees Parlement, te midden van gelijktijdige bijeenkomsten. Ze verzamelden zich voornamelijk op Place Luxembourg, een plek dicht bij de Europese instellingen, om te demonstreren tegen het handelsakkoord. Ze eisen het herzien of uitstellen van de ondertekening van het pact en hielden vooraf plannen voor die doelstelling.
Naast de directe protesten in Brussel hielden boerenorganisaties protestbijeenkomsten die gericht waren op het uiteindelijke doel: het heroverwegen van de handelsovereenkomst en het voorkomen van de voorgestelde liberalisering van de markt.
Bezorgdheid over het handelsdeal
De zorgen onder de boeren zijn vooral gericht op de economische gevolgen van het akkoord. Zij vrezen dat de vrijhandelsovereenkomst hun levensonderhoud onder druk zet door de concurrentie te vergroten en marktverstoringen te veroorzaken. Daarnaast leeft er een bredere politieke angst dat het akkoord de steun voor extreemrechtse partijen zal vergroten.
De nationale regeringen van verschillende EU-landen, waaronder Italië, benadrukken dat een ondertekening op dit moment prematuur zou zijn. Italië uitte woensdag haar bedenkingen en sloot zich aan bij de Franse oppositie, die waarschuwt voor de economische impact en vraagt om aanvullende waarborgen.
Veranderingen in de politieke standpunten
Het Europees Parlement en de Commissie brengen onderhands onderhandelingsvoorstellen naar voren, maar de steun onder nationale regeringen is niet unaniem. Italië grijpt haar stemrecht aan om de ondertekening mogelijk te blokkeren tenzij garanties worden ingebracht die specifiek gericht zijn op de landbouwsector en het milieu.
Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, blijft vastbesloten het akkoord te tekenen, maar heeft hiervoor de steun nodig van minstens twee derde van de lidstaten. Indien Italië zich opereert als veto, zou dat het ondertekeningsproces kunnen vertragen of blokkeren.
Geleidelijke steun voor het akkoord
Het handelsovereenkomst wordt al 25 jaar onderhandeld en zou na goedkeuring toegang bieden tot een markt met 780 miljoen mensen en een kwart van het wereldwijde bruto binnenlands product. Voorstanders stellen dat het een alternatief vormt voor de exportbeperkingen van China en de importtarieven van de Verenigde Staten. Tegenstanders vrezen dat het milieuregels en de Europese landbouwindustrie onder druk zet.
De Zuid-Amerikaanse reactie op de vertragingen
De politieke situatie binnen Mercosur, de economische integratie tussen Zuid-Amerikaanse landen, blijft gespannen, vooral door de confrontatie tussen Argentinië en Brazilië. Desondanks blijven de leiders van Zuid-Amerika optimistisch over het ondertekenen van het handelsverdrag. Uruguay verzekert dat men positief blijft en de goedkeuring wordt verwacht zodra de Europese Unie haar bevestigt.
President Lula van Brazilië heeft zich sterk gemaakt voor het akkoord en ziet het als een kans om diplomatiek te scoren voorafgaand aan de komende verkiezingen, waar hij zich kandidaat stelt voor herverkiezing. Tijdens een kabinetsvergadering uitte Lula zijn frustratie over de positie van Italië en Frankrijk en benadrukte dat het ondertekenen van het verdrag cruciaal is voor de Braziliaanse positie in internationale handelsrelaties.
Politieke achtergronden en ambities
De Braziliaanse president dringt erop aan dat het verdrag voor het eind van de week wordt gesloten, omdat anders de kans op vergelijkbare afspraken wordt verspild. Zowel Lula als zijn politieke bondgenoten zien het akkoord als een strategisch instrument om de invloed van China en de Verenigde Staten te balanceren in mondiale handelsstructuren.
De oppositie uit Argentinië en Brazilië, waaronder de rechtse leider Milei, steunen deze benadering en benadrukken dat Mercosur meer moet worden gezien als een pijler voor wereldwijde marktpenetratie dan enkel als beschermend blok.
De komende dagen blijven cruciaal voor de ontwikkeling van het Europese handelsbeleid en de politieke afspraken die daarmee gepaard gaan.
