Wist je dat films als “Stranger Things” inmiddels ergens in een reageerbuisje kunnen liggen? Klinkt als sciencefiction — maar het gebeurt nu al, zelfs hier in Nederland! Als je denkt: waarom zou iemand in hemelsnaam een populair filmpje in DNA stoppen, lees dan verder. De echte reden is namelijk allesbehalve simpel… en misschien wel schrikbarend actueel.
Even terug: wat bedoelen we met DNA als opslag?
DNA ken je van school — genen, erfelijkheid, dat soort dingen. Maar recent gebruiken techneuten DNA om data op te slaan. Niet op harde schijven of USB-sticks, maar letterlijk in minuscule druppels vol genetische codes. Een vriend van mij van de TU Delft noemde het laatst “de floppy disk van de toekomst”… waarschijnlijk kan niemand onder de 30 zich een floppy disk voorstellen, maar goed.
Hoe werkt dat gekke idee precies?
Stel je voor: alle seizoenen van “The Crown” passen straks in één druppel vloeistof, we praten over petabytes op iets wat zo klein is als een rijstkorrel. Onderzoekers, ook aan het Hubrecht Instituut in Utrecht, veranderen data in nullen en enen — logisch. Die nullen en enen vertalen ze vervolgens naar vier DNA-bouwstenen: A, C, G en T. En voilà, Hollywood in een reageerbuis.
Kleine side note: het proces kost nu nog dagen en bakken geld, maar er wordt keihard aan gewerkt om dat sneller én goedkoper te maken. Of het op tijd lukt voor mijn eigen NRC-abonnement afloopt deze maand? Geen idee…
Wat is de echte reden achter deze gekte?
- Data-overload: We genereren wereldwijd zó veel digitale informatie — selfies, e-mails, TikToks — dat bestaande opslag binnen tien jaar letterlijk vol kan zitten. Mijn collega klaagde laatst dat haar cloud-abonnement alweer vol was na de bruiloft van haar zus.
- Duurzaamheid: DNA gaat veel langer mee dan welk harde schijf dan ook. In de ijskelders van Groningen vonden ze laatst nog intact DNA uit de middeleeuwen (oké, iets minder intact, maar je snapt het…)
- Veiligheid: DNA raakt niet kapot door stroomstoringen of hackers. Al vraag ik me af wie er serieus DNA-stalen gaat stelen uit een lab in Wageningen. Maar goed, je weet nooit met die cybercriminelen.
Waarom juist Netflix-films?
Volgens onderzoekers zijn films ideaal om te testen omdat video’s grote bestanden zijn met veel details — perfect om de grenzen van DNA-opslag te zoeken. “Als het lukt om een HD-aflevering van ‘Better Call Saul’ in DNA te stoppen en weer zonder fouten terug te halen, dan kan alles,” zei een docent van mij laatst tijdens een Zoom-call. Tja, misschien wat overdreven, maar ergens heeft hij wel een punt.
Er wordt trouwens ook geëxperimenteerd met lokale content, zoals afleveringen van ‘De Slimste Mens’ en archiefbeelden van Feyenoord. Dus ja — het is niet alleen Amerikaans fancy gedoe.
Zal dit ooit onze cloud of USB vervangen?
Eerlijk? Ik heb geen glazen bol. Misschien is het binnen 10 jaar net zo normaal als een externe harde schijf kopen — of misschien blijft het iets voor labjassen en nerds. Maar de voordelen zijn te groot om te negeren. En zeg nou zelf, het idee dat jouw vakantiefoto’s ooit veilig zitten in een reageerbuisje — dat is toch te maf om niet even over na te denken?
Hoewel… wie weet heb ik gewoon teveel sciencefiction gekeken. Of misschien is het de toekomst die nu al begonnen is — dat riep mijn oud-klasgenoot van de UT afgelopen vrijdag trouwens ook. In ieder geval: DNA als datakluis verdient een plek op je radar.
Kun je hier zelf iets mee?
- Niet direct uitproberen in je badkamer — het is nog niet voor thuisgebruik
- Bekijk Nederlandse documentaires over het onderwerp voor meer context (tip: NPO Start heeft een paar goede)
- Denk eens na waar jij je belangrijkste data veilig wilt bewaren, teruggevonden door je achter-achterkleinkinderen in 2150
In ieder geval: wie straks grapjes wil maken over “Netflix & chill in een reageerbuis” — stuur me even een DM. Ik verzamel de beste voor in de groepschat 😉.
Wat denk jij: slim, eng of gewoon waanzin? Laat het weten in de reacties. Of bewaar dit artikel als conversation starter voor je volgende borrel, want zeg nou eerlijk — veel nieuwer dan dit wordt technologie op maandagmiddag niet meer.
