Weet je dat astronauten vaak opvallend vitaal blijven – zelfs jaren na hun ruimtemissies? Volgens de laatste onderzoeken leven sommige van ’s werelds oudste kosmonauten langer dan hun leeftijdsgenoten. Toeval, of zit er iets in de ruimte wat wij missen?
Toch is dit alles behalve sciencefiction. Tijdens een borrel met oud-collega’s uit Delft bespraken we laatst de unieke leefregels van astronauten: ze lijken bizar eenvoudig, maar werken ook beneden onze zwaartekracht. En ja – sommige tips passen zelfs in een volle week bij Albert Heijn en het spitsuur op de A1…
Wat weten astronauten dat wij niet weten?
Astronauten nemen veroudering serieus, dat ontdekte ik maand geleden bij een lezing in Nemo. Niet omdat ze bang zijn voor rimpels — maar omdat hun lijf in de ruimte letterlijk sneller veroudert. Spieren slinken, botten ontkalken — een ticket ISS versnelt ouderdom met jaren, hoorde ik daar.
- Elke dag bewegen (ook als je daar geen zin in hebt)
- Consistente slaap — geen Netflix tot 01:00
- Echte maaltijden, geen snelle kroketten uit muur
- Kleine rituelen om stress te minimaliseren
Zo trainen astronauten voor een lang leven
Sleutel? Discipline. Maar – en dat vond ik wel een geruststelling – ook simpel. Mijn buurvrouw, ze is 53 en fanatiek hardloper, zweert bij structureel “ochtendyoga” zoals bij NASA’s ochtendroutines. Misschien niet voor iedereen, maar zij zegt: “Minder last van mijn rug dan vroeger.”
Functional fitness is het codewoord. Astronauten trainen vooral hun core, uithoudingsvermogen en balans. Geen fancy gadgets, maar squats en planks bij het wakker worden. Zelf probeer ik dit sinds april en, oké, soms sla ik een dag over. Maar m’n energie – het verschil is er wel.
Voeding: wat eet een fitte astronaut?
Ruimtevoedsel heeft een slechte naam (denk aan tubes appelmoes). Maar astronauten leren juist selectief eten: weinig suiker, veel vezels, veelverkleurige groenten. Mijn collega Sjaan uit Rotterdam zweert sinds ze dit dieet probeerde bij ‘eetbare regenbogen’ – haar lunchsalades zijn nu Instagram-waardig, zegt ze, maar vooral vult ze zich langer vol en blijft haar humeur beter stabiel.
- Minimaal bewerkt voedsel (tips: kies Stamppot met extra groenten)
- Meer kleine porties, minder ‘avondmaal op z’n Hollands’
- Supplementen enkel bij tekort — check je huisarts als je twijfelt
Slaaproutines van kosmonauten: zo herstelt het lijf écht
Op het ISS zijn dag en nacht nogal ‘verwrongen’. Daarom bouwen bemanningsleden strikte slaaprituelen in. Geen telefoon, geen lichten, geen koffie na 17:00 – één collega grapte: “Mijn biologische klok is nu stipter dan de NS.”
Voor gewone stervelingen blijkt gewoon op tijd naar bed gaan (en een koele slaapkamer) al een wonder. Ik dacht altijd dat het achtergrondgeluid van m’n straat mij niet beïnvloedde – maar na een week met oordoppen… toch dieper geslapen.
Sociale connecties & stress: een vergeten ruimte-geheim
Astronauten hebben intensieve psychologische begeleiding. Op aarde praten we daar vaak te luchtig over. Toch blijkt: positieve relaties en zingeving zijn een soort superkracht. Mijn moeder zegt altijd: “Beter een goede buur dan een verre vriend.” Blijkt volgens ruimtetherapeuten ontzettend waar.
In stressvolle tijden? Astronauten schrijven dagelijks korte notities: waar ben ik dankbaar voor, wie hielp mij vandaag? Simpel, maar in onze groepsapp zijn we er pas sinds kort mee begonnen. Eerste resultaten: minder gemekker, meer écht contact.
Kun je dit zelf toepassen? Misschien makkelijker dan je denkt
Niemand zegt dat je nu boven je 50e elke dag als een Russische kosmonaut hoeft te leven. Maar wat kleine slimmigheden uit het ISS – denk aan korte work-outs, regelmatig eten, échte rust – vergroten je kans op een vitaal leven met sprongen. Of het voor iedereen werkt? Geen idee, misschien heb ik gewoon mazzel. Maar het proberen waard is het wel.
wat werkt er voor jou om vitaal te blijven? Deel je eigen tips eens in de reacties – of probeer één astronautending deze week, wie weet waar je uitkomt…
