Wist je dat je Mars vanavond zó kunt vinden – zonder apps, zonder moeilijke sterrenkaarten? Voor mij was dat altijd abracadabra, tot ik maanden geleden per toeval in een Utrechtse kroeg iemand hoorde zeggen: “Mars zie je direct, als je het eenmaal doorhebt.” Nou, ik geloofde er toen weinig van, maar nu doe ik het moeiteloos. Misschien werkt het voor jou ook… of niet – daarover straks meer.
Waarom Mars opvalt (en waar ik de mist in ging)
Even eerlijk: tussen al die lichtjes aan de hemel lijkt het soms gewoon één grote soep. Maan herken ik nog wel – verder wordt het lastig. Maar Mars? Die heeft zijn eigen trucje: Mars ‘knippert’ nooit en heeft een eigen kleur.
- Mars is dieprood – een soort baksteenrood, niet felroze.
- Zijn licht fonkelt niet, in tegenstelling tot sterren.
- Hij staat nooit recht in het noorden, bijna altijd richting zuiden of zuidoosten (behalve in het diepe winterseizoen).
Het klinkt misschien allemaal als open deur, maar probeer het eens.
Vooral als je woont in een stad als Rotterdam – veel licht, weinig echt donker. Toch zie ik hem daar regelmatig, zelfs boven de straatverlichting uit. Mijn moeder zei altijd al: “Zoek naar het lampje dat niet knippert, dat is geen gewone ster.”
Hoe vind je Mars zonder hulp? Simpel stappenplan:
- Wacht tot het écht donker is – zomers pas na 23.00 uur, anders zie je niets.
- Kijk laag bij de horizon richting zuiden of zuidoosten. Begin vanaf ‘grote’ objecten zoals de maan – Mars is nooit ver weg ervan.
- Let op de kleur: baksteenrood, dof, niet fel. Twijfel je? Kijk naar drie sterren met vergelijkbare felheid – Mars springt er meteen uit zolang er geen wolken zijn.
- Controleer flikkering: Mars flikkert praktisch niet. Schittert het? Dan is het een ster.
Vorig jaar testte ik dit met m’n buurvrouw. Ze wees twintig lichtjes aan – Mars was nummer 17. Zij dacht dat het gewoon een vliegtuig was… tja, verwarring is er altijd. In het westen zegt men trouwens dat Mars ‘het stilste licht’ aan de horizon heeft. Zou best kunnen kloppen.
Waarom zou je er überhaupt moeite voor doen?
Misschien klinkt het een beetje nerdy, maar Mars spotten geeft een gek soort voldoening. Het doet iets met je avondwandelingen. Je krijgt het gevoel dat zelfs in een drukke stad als Amsterdam de kosmos dichtbij is. En in de groepsapp levert zo’n ontdekking altijd stof tot praten op – vorige week nog, hadden we ineens een halfuur Marsgesprekken…
Tip van een amateur (mag best)
Heb je een telefoon bij de hand? Zet op de camera de “Night Sight”-modus of iets vergelijkbaars aan, mik ‘m op Mars – dan zie je het verschil met sterren nóg duidelijker. Het is niet altijd scherp, maar werkt wel. En als je er toch bent: stuur gewoon een foto naar je oudste oom of je puberzoon. Wie weet krijg je commentaar terug als, “pff, iedereen kan dat zien”… Of niet.
In het kort – zo doe ik het
- Mars zoek je altijd als het écht donker is, laag aan de zuidelijke hemel.
- Let op de kleur en het ontbreken van fonkeling.
- Camera erbij pakken mag – werkt verrassend vaak.
- En, ach – soms sta je gewoon 10 minuten voor niets omhoog te kijken… komt voor
Dus, wie nu nog zegt “dat kan ik niet”, kan deze truc simpel proberen. Of het nu werkt voor jou – daar durf ik geen cent op te zetten. Maar wie weet, vanaf vanavond wijst u trots Mars aan in het gezelschap. Deel gerust je ervaring hieronder of stuur een foto in de familie-app. In ieder geval: veel sterrenplezier, zo tussen de regenbuien door.
