Je denkt er misschien niet vaak over na — die mix van natte sokken en koude tegelvloeren. Toch is er een plek op aarde waar binnenshuis je schoenen uittrekken bijna heilig is. Nee, het is geen Nederlandse regenachtige dag met vies slootwater. Het gaat om Japan. Wist je dat in Japan thuis schoenen dragen echt ondenkbaar is? Ik las er laatst over in een tijdschrift, en nu snap ik beter waarom zelfs de hipste Japanse influencers gewoon op sokken lopen.
Meer dan alleen netheid: Een portie respect en traditie
In Nederland roepen we al snel “moet je je schoenen uit?” als we bij vrienden over de drempel stappen. In Japan is het simpel: schoenen uit, altijd. Zelfs m’n collega Koji uit Eindhoven vindt het na twintig jaar hier nog altijd raar als mensen met natte All Stars zijn huis binnenlopen. Het komt niet alleen door schoonmaakobsessie of angst voor modder — hoewel modder daar écht vies is na een tyfoon. De echte reden gaat dieper en is verweven met hoe Japanners naar wonen, traditie en zelfs spiritualiteit kijken.
Genkan: Het heilige halletje waar alles gebeurt
Elke Japanse woning begint met de genkan — niet gewoon een hal maar een soort grens tussen de ‘vieze’ buitenwereld en de ‘schone’ binnenruimte. Je schoenen laat je daar netjes achter, soms samen met gasten (probeer je dat eens voor te stellen, iedereen rommelt tegelijk met veters). Er liggen vaak pantoffels klaar — mijn buurvrouw Yuki zweert bij roze Uniqlo-sloffen.
De vloer binnen is meestal tatami, dikke matten van rijststro die snel beschadigen. Zelfs de kat van een collega werd weleens buiten gesloten na een regenbui. De vloer is plek voor slapen, zitten en eten; hygiëne is dan gewoon must. In feite is ‘schoenen uit’ in Japan niet eens een vraag. Het is net zo vanzelfsprekend als op Koningsdag marktkraampjes: wie weet, misschien ook een beetje groepsdruk…
Gezondheid, geluk en… geen spinnenwebben?
Mijn moeder zegt altijd: “koud op je voeten? Dan word je ziek.” In Japan geloven ze daar deels ook in — schone, warme voeten horen bij gezondheid en welzijn. Sommige boeddhistische tempels nemen het nog verder: daar zijn schoenen nergens welkom. Misschien denk je dat het overdreven is, maar statistieken tonen echt minder stof en allergenen waar deze gewoonte geldt. hmm, misschien toch geen slecht idee?
Kunnen wij er iets van leren?
Ik testte het trouwens zelf vorige winter, op advies van mijn vriendin uit Utrecht. Resultaat: niet minder kou (onze vloeren zijn gewoon anders), maar mijn gang bleef aanmerkelijk schoner. En het voelde… rustiger, of zoiets. Zelf vrienden uit Amsterdam waren verbaasd: je huis blijft echt stukken netter zonder de modder van buiten. Al ga ik niet zover als in Japan — bij mij geen dagelijkse sloffenparade.
- Laat gasten weten dat je waardeert als ze schoenen uitdoen
- Zet pantoffels klaar (gewoon HEMA of IKEA, makkelijker kan niet)
- Maak een traditie van samen voeten op de bank — onverwacht gezellig!
Over één ding zijn Japanners en Hollanders het vast eens: thuiskomen is ontspannen. Of we nou massaal op pantoffels gaan leven? Geen idee, dat moeten we zelf maar ervaren. In elk geval levert een extra schoon huis nooit minpunten op. In het kort: probeer het eens — wie weet, misschien went het sneller dan je denkt…
Wat vind jij? Schoenen uit, of ben je gehecht aan je sneakers binnen? Laat het weten in de reacties of vraag het morgen gewoon in de Whatsapp-groep. Zo blijft de discussie in ieder geval niet bij de voordeur hangen.
