Stel je voor — je zit weer met bonzend hoofd aan de keukentafel, paracetamol in de aanslag. In Nederland heeft één op de vijf volwassenen regelmatig last van hoofdpijn. Maar waarom eigenlijk? En, vooral: waarom schieten we direct in automatische gewoontes, zonder even stil te staan bij wat ons hoofd probeert te vertellen?
Vorige week hoorde ik op de markt iemand zeggen: “ach, gewoon te druk gehad, komt door de koffie.” Misschien. Maar ik betwijfel soms of het wel zo simpel is.
Waarom je hoofdpijn niet altijd moet negeren
Hoofdpijn is zo’n Nederlands huis-tuin-en-keukenprobleem: even zeuren, beetje klagen, door naar de orde van de dag. Maar volgens mijn huisarts (en die is niet de enige) is hoofdpijn vaak een signaal — geen vanzelfsprekende bijwerking van volwassen zijn.
- Je brein gebruikt pijn letterlijk als alarmsysteem. Het is geen bug, maar een soort pushbericht: “Er is iets uit balans.”
- Door steeds dezelfde ‘pijnstillende routine’ te volgen — koffietje extra, pilletje, nog even Netflix — mis je de kans om signalen écht te herkennen.
Welke gewoonte bedoelen we eigenlijk?
Scoor je hoofdpijn meestal tijdens drukke dagen? Of telkens na die zoete lunch op kantoor? Zelf merkte ik een paar maanden geleden dat mijn hoofdpijn steevast na het middaguur kwam — vaak na een snelle stroopwafel en te weinig water.
De “gewoonte” waar het hier om gaat, is die automatische reflex om elke hoofdpijn direct te pareren met cafeïne, suiker of pijnstillers. Of het op ‘weer eens stress’ schuiven. In ons groepschatje op werk hoorde ik: “Gewoon een dagje doorbijten, morgen beter.” Maar ja, soms is dat nou net het probleem…
Wat probeert je brein je eigenlijk te waarschuwen?
Hoofdpijn komt niet uit de lucht vallen. Je hersenen hebben meedogenloos geheugen — ze weten wanneer je te veel schermtijd, te weinig slaap of te weinig water hebt gehad. Soms is het een hint dat je magnesium of ijzer tekort komt (kwam ik laatst tegen bij mijn vriendin uit Den Haag — geen grap).
- Ben je echt elke dag moe? Slaap je te kort?
- Drink je wel genoeg? Tapwater is gratis, maar eerlijk — wie telt zijn glazen?
- Altijd druk met werk en apps? Schermen en spanning zijn bewezen triggers.
- Fanatiek sporten zónder goed te eten?
Niet alles hoeft medisch te zijn, hoor. Maar zomaar doorsukkelen is ook niet de bedoeling…
Wat kun je zelf, zonder direct naar de apotheek te rennen?
Laatste tip die ik van mijn moeder kreeg (ze leest obsessief alles over gezondheid): hou een simpele hoofdpijn-dagboekje bij. Niet voor de gezelligheid, maar het valt pas op als je dagelijks iets noteert. Bijvoorbeeld:
- Wanneer begon de pijn?
- Wat at/drink je die dag?
- Hoeveel uur slaap?
- Wat was de stressfactor?
Zet gewoon in je telefoon — of schrijf het ouderwets op de kalender van Albert Heijn. Na een week krijg je patronen te zien — althans, bij mij viel het kwartje toen pas.
Ook kleine gewoontes kunnen veel doen: elke uur even strekken, na de lunch tien minuten buiten lopen. Het lijkt niet veel, maar volgens mijn buurvrouw (ze komt uit Utrecht, altijd goed advies) raakt haar hoofdpijn minder als ze gewoon beter haar grenzen aangeeft. Al twijfel ik soms zelf wel eens of het placebo is…
Wanneer moet je wel opletten?
Niet alles kun je zelf oplossen — dat wil ik echt even gezegd hebben. Hoofdpijn met koorts, plotseling heel heftig (zoals nog nooit meegemaakt), wazig zien, uitval van gevoel — dat zijn geen signalen om te negeren. Daarvoor bel je gewoon 112, klaar.
Samenvattend: luister beter naar je hoofd
We leven in een land waar alles snel gaat, maar ons brein — dat blijft ouderwets zeuren als er iets niet klopt. Dus gooi die reflex van “het is maar hoofdpijn” niet zomaar weg. Misschien probeert je hoofd je gewoon iets waardevols door te geven: pauseer even, kijk naar je gewoontes, en verbeter kleine dingen. Wie weet scheelt het een hoop onnodige pijn.
Misschien zie ik het te zwaar hoor — maar herken je dit nou, drop gerust je eigen tip of ervaring in de comments. Benieuwd of het alleen bij mij zo werkt, of dat heel Nederland in hetzelfde schuitje zit… Nou ja, jullie snappen me.
